中国近代科学的启蒙者（《利玛窦》十一）

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中国近代科学的启蒙者（《利玛窦》十一）

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中国近代科学的启蒙者（《利玛窦》十一）

作者：佚名文章来源：转载点击数：更新时间：2005-6-17 11:52:53

    历史学家都承认，中国近代化是由于西学的输入。而首先带来西洋学术文物和思想的，就是利玛窦神父。
我国自古以来，科学就很发达。可惜到了宋朝以后，一般学者都热哀于空疏的理学，久而久之，倾向于主观的冥想，养成士大夫萎靡苟安的风气。梁启超先生在近三百年学术史中曾说：“明朝以八股取士，一般士大夫，除了皇帝钦定的‘性理大全’外，几乎不读书，学界本身，就像息贫血症的人，衰弱得可怜。直到明万历未年，利玛窦等西洋人来到中国后，学术界的风气，才有了变换。”

    利玛窦神父到中国以后，除了学习语言文化，热心传教外；另一方面他花了很多时间傅授科学，其中以天文学、地理学和数学为最重要。以下我们分别加以说明。

    首先谈到利玛窦神父所介绍的西方天文学：在“乾坤体义”一书中，他首先说明地球是圆的，有南北两极；地球比太阳小，但是比月亮大。接着阐述日蚀和月蚀的原因，是由于地球和月亮相互遮掩太阳光所造成的。利玛窦神父也把西方已经测量知道的恒星，编成歌谣，使观察天象的人容易记忆。

    利玛窦神父除了天文学原理外，也精通历法，并且亲自动手造了浑天仪、天球仪、地球仪等仪器。当时明朝的历法，是采用回历，由于计算不精细，时常出错。利神父本来有意加以修改，可惜没有人接受。但是后来，会经向利玛窦神父学习天文学的李之藻和徐光启，被皇帝召入京城时，推荐利神父的历法，使朝廷准备的预测日蚀成功，利神父历法因此大受重视。这就是后来颁行天下的“时宪历”。后来汤若望神父和南怀仁神父，甚至当了钦天监正，这是主管全国历法最高级的官员。

    其次再谈利玛窦神父所输入的西方地理学：利神父刚定居肇庆时，就在仙花寺厅里，挂了一幅山海舆图。这和我国以往的华夷图或天下总图完全不同，参观的人都讥笑利神父信口雌黄。因为中国向来认为天下惟有中国为大，其余都是蛮夷小邦。利玛窦神父就加以解释，按着地冈，说明自己的出生地，及由何处动身，经过那些地方，然后来到中国。真是闻所未闻。但是利神父亲身的经历，参观的人不得不相信。

    后来利玛窦神父在舆图上加注中文，并大量刻印，分送给朋友，明史卷三百二十六记述利玛窦神父的事迹，特别举造绘地图的经过说：“万历时，利玛窦至京师，绘万国全图，言天下有五大洲，第一曰亚细亚洲，有一百多个国家，中国是其中之一。另外有欧洲、美洲等等”。

    利玛窦神父在地图中，说明了地球是圆的，有南北极和赤道，并介绍经纬度的用法，及五大洲许多国家的名称。不但引进了世界地理知识，而且拓展了国人的视时和世界性的观念。

    数学是科学之母，利玛窦神父到北京后，最先翻译的就是数学书。一六O七年，和徐光启合作完成几何原本六卷，介绍欧几里得的几何学，非常完备。清朝四库提要称此书为“西学三冠冕”。另外，利神父并和李之藻合作翻译了“圆容较义”，专论圆的内接和外切形，有十八项定理。“测量法义”，则是讨论几何原理，应用于测量学的十五种方法，每种方法都以三角，弧线等定理，加以证明。算术方面，则有“同文指算”十卷，由李之藻翻译，讨论级数和比例的问题，是中国前所未有的学问。

    此外，利玛窦神父所介绍的西学，还有钟表机械、乐器和建图学等，不胜枚举。从另一方面来看，利玛窦神父研究学问的科学方法，也使中国学术界；开辟了新途径，引起了我国学者，整理古代天文数学等书籍的风气。

    萧公权先生在“中国政治思想史”中说：“明末清初传教士远来中国，致力传播自然科学知识，如利玛窦虽为教家而非科学家，但是他所输入的科学知识，则为哥伦布与哥白尼，发现新天地以后的知识。如果我国能谦虚接受，并加以研究。那么中国的维新，将会提早两三个世纪。”所以，我们说利玛窦神父真是中国近代科学的启蒙者。


文章录入：admin 责任编辑：毛毛雨

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