天主经是诸祷文中最完美的、独一无二的，向“在天上的父”祈祷的经文，传统称之为主祷文（Oratio  Dominica），中文惯常译作“天主经”。因为这祈祷文的话都是由父赐给主耶稣，然后，由主耶稣亲自给我们教导和传授的（若十七7-8）。

　　父不但授给我们子女般的祈祷的用语，即主祷文，同时也赐给我们圣神。圣神在我们的心中喊说：“阿爸，父啊（迦四6）。”他证实我们能做出子女般的祈祷：“我们的天父，愿你的名受显扬，愿你的国来临，愿你的旨意奉行在人间，如同在天上；求你今天赏给我们日用的食粮，求你宽恕我们的罪过，如同我们宽恕别人一样，不要让我们陷于诱惑，但救我们免于凶恶（玛六9-13）。”

　　耶稣在主祷文中教导我们向天父祈祷时，要把自己的整个生命纳入圣子及圣神的奥秘使命中，带到上主的面前，并将整个上主带到自己的生命中。那洞悉人心灵奥秘的父知道圣神的意愿是“什么”，因为圣神是按他的旨意代圣徒转求，俯听我们在父面前的内心告白，即是愿望。

　　主耶稣所传授的主祷文，不是一篇要我们机械式地重复的祷词，如同外邦人那样唠唠叨叨（玛六7）、或象与厄里亚先知抗斗的巴耳先知那样呼求巴耳神名（列上十八26-29），勉强、甚至强迫自己所信仰的“神”的意愿符合自己的意愿，而不是随时要使自己的意愿符合“神”的意愿。主耶稣曾教导我们该先寻求天主的国和它的义德，主必然会赐给我们日常生活的必需品（玛六33）。

　　主祷文的第一部分有三项祈求（注），与天主和他的光荣，即是外在的光荣有关。它指向天主，引导我们向往父的光荣。这祈求完全不提及我们自己，祈祷者的心完全被父的钟爱之子耶稣基督那份热切的“渴”与“焦急”所占有（路十二50），但仍在希望中期待着最后的圆满的来临，直到天主成为万物之中的万有（格前十五28）。（注：三项祈求是愿你的名受显扬，愿你的国来临，愿你的旨意奉行在人间，如同在天上）

　　主祷文的第二部分有四项祈求（注），与我们的生活必需品有关。也就是说，唯有将最崇高、最神圣、最荣耀的地位献给天主，我们才能说出自己的意愿，万物才能和谐共生。这四项祈求就像四条通往父的道路，将我们的可怜境遇呈献在他的恩宠前；这些祈求从我们心中涌出，涉及我们此世目前的状况，生活的滋养，罪过的治疗，为获得永生的胜利所从事的祈祷战斗。（注：四项祈求是求你今天赏给我们日用的食粮，求你宽恕我们的罪过，如同我们宽恕别人一样，不要让我们陷于诱惑，但救我们免于凶恶）

　　在主祷文的第二部分中，当祈求主赐给我们身为人的三种基本需要（注）时，非常发现人的需要和行动之三个人生关键时段：现在、过去、将来的整个人生和天主圣三都包含在里面。（注：人的三种基本需要是：1、求饮食；2、求宽恕；3、求帮助）

　　当我们向“上主”祈求饮食来维持我们地上的生命时，瞬间使我们想到上主是父亲（圣父），一切生命的创造者、保护者、维持者。祈求饮食，就是把我们“现在”的需要呈送到上主面前，以信赖之心，恳求他赐下维持“今天”生命的必需品。耶稣说：“求你今天赏给我们日用的食粮。”

　　当我们向“上主”祈求宽恕时，瞬间使我们想到上主是圣子耶稣基督，人类与宇宙的救赎主。祈求宽恕，就是把我们“过去”的“不是”呈递到上主面前，以信赖之心，恳求他赐下赦免罪恶的圣宠。耶稣说：“求你宽恕我们的罪过，如同我们宽恕别人一样。”

　　当我们向“上主”祈求在试探中的帮助时，瞬间使我们想到上主是圣神，人类路途上的亮光，脚步前的明灯。祈求在试探中的帮助，就是把我们“将来”的一切，交托于上主，以信赖之心，恳求他赐下强而有力的圣宠，护慰、坚强、引导我们进入一切真理。耶稣说：“不要让我们陷于诱惑，但救我们免于凶恶。”

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