耶稣创立了天主教

　　天主教是降生成人的天主子耶稣亲自创立的至一、至圣、至公、从宗徒传下来的圣而公教会。天主教英文The Roman Catholic Church，拉丁文Ecclesia Catholica Romana，直译为罗马公教，意译为罗马天主教。这个教会由伯多禄的继承人—罗马教宗及与此继承人共融的主教们管理。直到耶稣基督的再来，这个教会在首牧伯多禄及其继承人—教宗领导下，保持信仰与生活的共融，迈向天国的圆满。　


教宗继承伯多禄职位牧养天主教

　　伯多禄听到主耶稣的呼召而毅然放弃一切，跟随了他（谷一16-17）。在这旅途中，主耶稣对他说：“约纳的儿子西满，你要叫伯多禄——磐石，在这磐石上我要建立我的教会，阴间的势力决不能胜过他。我要将天国的钥匙交给你：凡你在地上所束缚的，在天上也要被束缚；凡你在地上所释放的，在天上也要被释放。（玛十六17-19）”

　　耶稣为完成救恩而义无反顾荣进耶路撒冷，与宗徒们共进最后晚餐时，对伯多禄说：“西满，西满，看，撒殚求得了许可，要筛你们像筛麦子一样。但是我已为你祈求了，为叫你的信德不致丧失，待你回头以后，要坚固你的兄弟。（路二十三22-23）”

　　复活后的耶稣指定伯多禄牧养教会。耶稣对伯多禄说：“若望的儿子西满，你比他们更爱我吗？”伯多禄回答说：“主，是的，你知道我爱你。”耶稣就对他说：“你喂养我的羔羊。”耶稣第二次又问他说：“若望的儿子西满，你爱我吗？”伯多禄回答说：“主，是的，你知道我爱你。”耶稣就对他说：“你牧放我的羊群。”耶稣第三次问他说：“若望的儿子西满，你爱我吗？”伯多禄因耶稣第三次问他说：“你爱我吗？”便忧愁起来，遂向他说：“主啊!一切你都知道，你晓得我爱你。”耶稣对他说：“你喂养我的羊群。”（若二十一15-17）伯多禄去世后，牧养教会的职位由罗马主教继任，领导天主教。

　　罗马主教，即是教宗（Pope）。他享有主单独赐给宗徒之长伯多禄的职位。他是“世界主教团的首领、耶稣基督在世的代表，伯多禄（Peter）宗徒的继承人、天主教的最高首领、罗马主教、梵蒂冈的最高元首、天主的众仆之仆、普世教会在现世的牧人”。教宗基于此职务，他在普世教会内享有最高的、完全的、直接的职权，且得经常自由行使之（《教会法典》第331条）。教宗得自由任命主教，或批准依法选出的主教（《教会法典》第377条）；对候选人的资格，由宗座作最后决定（《教会法典》第378条-2项） 。


天主教拥有她的神圣首席权

　　至公教会是普世教会。普世教会不是地方、个别教会的总和或联邦体。至公并非“划一”，而是合一中包含多种不同的民族、文化、语言、灵修、礼仪、社会、风俗、传统……。这样的教会就是一个充满神恩、多姿多彩、百花齐放的至公教会、多元化教会。无论这些多元化的地方教会如何的渺小、贫穷或处于穷乡僻壤，只要这些合法团体与他们的牧人结合一起，宣读基督的福音，举行主爱的晚餐，基督就临在其中，因基督的德能而组成至一、至圣、至公、从宗徒传下来的圣而公教会。如果各个地方教会的信徒在信仰上和圣事上跟继承宗徒的该教区主教团结共融，就是普世教会的缩影。因为至一、至公教会就在他们中间，并由他们集合而成；如果与罗马教会共融，就成为完全至公的教会。在她（*注：指罗马天主教会）内，存在着与“头”结合的整个基督的身体，这表示至公教会从基督那里领受了圆满的得救方法，即是教会宣认正确和完整的信仰、圆满的圣事生活、从宗徒继承过来的职务。由此可知，罗马教会拥有她的神圣首席权。所以，每个地方、个别教会的信徒都要以她是瞻，普世各地的基督教会都把这在罗马的伟大教会视为唯一的根基；因为地狱的门，决不能战胜她（玛十六18）！这是救主耶稣的许诺。

天主教是唯一圆满得救的教会

　　天主救恩的全部来自基督元首，透过教会而来。神圣大公会议训示：根据圣经与圣传，这个旅途中的教会，为得救是必需的。因为只有基督才是人类的中保和得救的途径（宗四12）。他曾明白地强调了“信德”和“圣洗”的必要性。同时，也确认了教会的必要性，而圣洗则是进入教会的“门”。因此，谁如果知道公教会是天主借耶稣基督创立的，是得救的必经之路，而不愿加入或不愿在教会内恒心到底的，便不能得救（谷十六16，若三5）。教会之外没有救恩，这项肯定并不涉及那些非因自己的罪（过失），而不能认识基督的福音和他教会的人；但他们如果能真心诚意地寻求天主，在天主恩宠的感召下，按照自己良心的指示，努力承行天主的旨意，也能获得永远的救恩。天主用他自己才知道的“方法”，引导那些非因自己的罪而不认识福音的人，获得那为中悦天主所不可缺少的信德。但是，他们都是靠主耶稣基督的救赎功劳而得救。这些尚未接受福音的人，也以各种方式走向天主的子民。耶稣愿意人人都得救，希望人人进入他所创立的天主教成为天主教徒而得救。

天主教的存在是天主预定的 

　　愿我们的主耶稣基督的天主和父受赞美！他在天上，在基督内，以各种属神的祝福，祝福了我们，因为他于创世以前，在基督内已拣选了我们，为使我们在他面前，成为圣洁无瑕疵的；又由于爱，按照自己旨意的决定，预定了我们借着耶稣基督获得义子的名分，而归于他，为颂扬他恩宠的光荣，这恩宠是他在自己的爱子内赐与我们的；我们就是全凭天主丰厚的恩宠，在他的爱子内，借他爱子的血，获得了救赎，罪过的赦免。的确，天主丰厚地把这恩宠倾注在我们身上，赐与我们各种智慧和明达，为使我们知道，他旨意的奥秘，是全照他在爱子内所定的计划；就是依照他的措施，当时期一满，就使天上和地上的万有，总归于基督元首。我们也是在基督内得作天主的产业，因为我们是由那位按照自己旨意的计划施行万事者，早预定了的，为使我们这些首先在默西亚内怀着希望的人，颂扬他的光荣；在基督内，你们一听到了真理的话，即你们得救的福音，便信从了，且在他内受了恩许圣神的印证；这圣神就是我们得嗣业的保证，为使天主所置为嗣业的子民，蒙受完全的救赎，为颂扬他的光荣。(弗一3-13) 

　　为使我们的主耶稣基督的天主，即那光荣的父，把智慧和启示的神恩，赐与你们，好使你们认识他；并光照你们心灵的眼目，为叫你们认清他的宠召有什麽希望，在圣徒中他嗣业的光荣，是怎样丰厚；他对我们虔信的人，所施展的强有力而见效的德能是怎样的伟大。正如他已将这德能施展在基督身上，使他从死者中复活，叫他在天上坐在自己右边，超乎一切率领者、掌权者、异能者、宰制者，以及一切现世及来世的可称呼的名号以上；又将万有置于他的脚下，使他在教会内作至上的元首，这教会就是基督的身体，就是在一切内充满一切者的圆满。(弗一14-23) 

　　透过保禄书信，天主让世人知道教会的存在是他所预定的、必然的，并非是历史的产物。天主借此来向世人昭示他所建立的教会的重要性与必要性。天主创造世界是为使人与他的生命共融。这共融是透过在基督内的“召集”而实现的，而这召集就是教会。因此，教会成了天人合一的场所，也成了一切事物的目标。

　　在教会内，人类透过那永存不朽的爱（格前十三8）与天主共融，这就是教会的首要目标。基督不断支持教会，借教会把恩宠与真理灌注给众人。因此，教会成了人类与天主亲密结合的圣事，其本身也成了奥迹（弗三9-11）。又基于人类间的共融根植于与天主的结合，教会也成了“人类一体性”的圣事。这种人类一体性，在诺厄时代就已开始（创九-十），但其一体性已一一崩溃。其“一体性”也仅有在基督内，借他的教会才能实现：聚集各邦国、支派、民族、语言的人（默七9）。世上的教会是未圆满完成“人类一体性”的救恩标记与工具，从而，教会成了普世众生的救恩圣事。 


天主教的启蒙和萌芽时期  

　　公元前十八世纪，亚巴郎蒙召，开始了教会的启蒙时期。天主向亚巴郎许诺，成为一个大民族的父亲（创十二2、十七5-6）。这意味着天主已开始召集自己的子民。 

　　经上记载，上主天主在哈兰召唤了亚巴郎：“离开你的故乡、你的家族和父家，往我指给你的地方去。我要使你成为一个大民族，我必祝福你，使你成名，成为一个福源（创十二 1-2）。”

　　大约公元前1250年，梅瑟领导以色列民族，即是犹太人从埃及逃出来，开始了教会的萌芽时期。天主在所有民族中，只拣选了以色列民族作为自己的特殊产业、司祭的国家、圣洁的国民、主的民族（出十九5-6，伯前二9，申七6）；透过以色列的被选，他将成为各民族未来共融合一的标记、共融的圣事（依二2-5，米四1-4）。然而，以色列民族却撕毁了此盟约，即西乃盟约（出十九1-9，三十二1-35，耶三十一31-32），变得好象一个娼妓（欧一、依一2-4，耶二）。因此，他们遭到世世代代先知的指控。

　　经上记载，若瑟之家在梅瑟的领导下，经过重重苦难之后，终于来到了天主的山（列上十九8，出三1，申一2、6）。在这里，天主借助梅瑟预告了爱的盟约，同时，以色列人也借助梅瑟答复了上主的呼召，与上主订了有条件的西乃盟约。上主说：“现在你们若真听我的话，遵守我的盟约，……你们为我应成为司祭的国家，圣洁的国民……。”以色列人答复说：“凡上主所吩咐的，我们全要作。”“看，这是盟约的血，是上主本着这一切话同你们订立的约。”（出十九5-8，二十四3、7-8）。然而，当以色列人看到梅瑟在天主的山上不下来的时候，就聚集起来对梅瑟的哥哥亚郎说：“起来，给我们制造一尊神像，在我们前面引路，因为那领我们出埃及国的梅瑟，不知道遭遇了什么事。”亚郎就给他们制造了一头金牛，以色列人就说：“以色列，这就是领你出埃及国的天主。”在山下，他们把刚才对天主的信誓旦旦之词，都抛诸脑后，背叛了天主，单方毁约；正当他们拜祭金牛时，天主就对梅瑟说：“我看这百姓，真是一个执拗的百姓！你且由我向他们发怒，消灭他们。”梅瑟求天主说：“上主，你为什么要向你用大力，用强硬的手臂，由埃及国领出来的百姓发怒呢？为什么要叫埃及人说：他是恶意领他们出来，要在山中杀死他们，由地面上绝灭他们呢？求你息怒，撤销要加于你百姓的灾祸。”上主俯听了梅瑟的求情，就撤销了要加于以色列百姓的灾祸。（出二十四18、三十二1-14）

　　由于此盟约，即双向性的西乃盟约被天主的选民――犹太人撕毁，于是，天主先后打发先知向他们预告了一个“新而永久的盟约”（耶三十一31-34，依五十五3）。公元前7-5年间，诞生在以色列-巴勒斯坦地伯利恒的天主子耶稣基督，大约在他三十三岁时，用自己的身体，建立了新而永久的盟约（玛二十六26-28，格前十二23-26），创立了天主教。 

 
天主教的创立时期

　　犹太人历经漫长的帝国殖民生活，日日夜夜地期待天主向他们所许诺的 “默西亚”，前来拯救他们脱离压迫者的手（撒下七12-16）。

　　大约在公元前7-5年间，天主拣选了犹太少女玛利亚做默西亚的母亲(路一26-38)，默西亚的名字叫耶稣（路一31）。他诞生在犹太-巴勒斯坦土地上，即是耶路撒冷南端的伯利恒（白冷）。他的妈妈用襁褓裹着他，把他放在马厩（也称马槽）里，有天使在欢唱：“天主受享光荣于高天，主爱的人在世享平安（路二1-20）。”当时期一满，他离开隐居约30年的纳匝肋（路三23），前往约旦河，接受默西亚的前驱——若翰的洗礼（谷一5）。受洗之后，他又回到加里肋亚，开始宣讲天国的喜讯：“时期已满，天国临近了，你们悔改，信从福音吧（谷一14-15）。”

　　耶稣为了自己所宣讲的天国与福音的使命得以延续，亲自拣选了一批自己所想要的、常同自己在一起的人（谷三13-14）。这些人是由若翰施洗时起，直到自己从死者中复活，又从他们中被接去，即是升天的日子止（宗一22），并受派遣向万民福传的见证人。这些见证人忠实地、没有错误地把基督的训导——福音一代一代地传下来。教会就是建立在这些见证人的基础上（弗二20，默二十一14）。这些见证人就是宗徒。

　　他在传扬天国与福音的过程中，拣选了十二位宗徒之一的伯多禄为元首，祝圣他为教会的磐石，明确宣布建立教会：“约纳的儿子西满，你要叫伯多禄——磐石，在这磐石上我要建立我的教会，阴间的势力决不能胜过他。我要将天国的钥匙交给你：凡你在地上所束缚的，在天上也要被束缚；凡你在地上所释放的，在天上也要被释放。（玛十六17-19）”

　　十二位宗徒见证了耶稣在三年里传扬天国与福音的言行，即是他把父显示给世界的整个过程中所言所行，证实自己就是默西亚，天国业已来到人间，自己的子民却没有接纳他，反而抛弃他；当他受尽人间的奇耻大辱与痛苦之后（依五十二－五十三），被钉死在十字架上，并被埋葬，第三天从死者中复活起来（谷十六1-20），复活后第四十日上升天国，升天后第十日见证了他所许诺的圣神降临（宗二1-13）。

　　他们在领受圣神后，大胆地向本族同胞宣扬耶稣是默西亚，也向外邦人宣讲此喜讯。从此，以伯多禄为元首的宗徒在共融牧养下，跟随主的人渐渐形成了一个可见的小团体。这个小团体就是日后发展成至一、至圣、至公、从宗徒传下来的普世教会——天主教。这是一个永远不可、也没有人能否认的历史事实。

天主教的发展时期 

　　耶稣基督完成救世工程之后（若十七4），教会虽然诞生了，但教会欠缺力量和勇气。教会在胆怯中等候主耶稣所许诺的、来自高天的能力——圣神的降临。他将带领教会往普天下去，使万民成为门徒，因父及子及圣神之名给他们授洗，教训他们遵守主所吩咐教会的一切。（参玛二十八19-20）

　　宗徒大事录记载，复活后的耶稣与他们一起进食时，吩咐他们不要离开耶路撒冷，但要等候父的恩许，即你们听我所说过的：“若翰固然以水施了洗，但不多几天以后，你们要因圣神受洗。当圣神降临于你们身上时，你们将充满圣神的德能，要在耶路撒冷及全犹太和撒玛黎雅，并直到地极，为我作证人。”(宗一4-5、8)”

　　圣神还未降临时，伯多禄三次不认主（谷十四72）；门徒们都撇下耶稣逃跑了（谷十四50）；门徒们因为怕犹太人，把门关得严严的（若二十19）；当他们观望耶稣升天后，从升天山（橄榄山）上回到耶路撒冷城进入屋内，同心合意地专务祈祷，等候圣神的降临（宗一12-14）。

　　在五旬节那天，圣神降临了（宗二1-13）。门徒们领受圣神后，开始放心大胆地宣讲耶稣是默西亚（宗一14-四31）。伯多禄就同十一位宗徒站起来高声向他们说：“犹太人和所有居住在耶路撒冷的人，请你们留意，侧耳静听我的话！那些因圣神临在他们身上而讲各种方言的，并不像你们所设想的喝醉了酒，因为这是白天第三时辰；诸位以色列人，天主派遣了纳匝肋人耶稣在你们中行奇迹、征兆和异能，这些你们都知道的。然而，你们把他交了出来，通过外邦人的手，把他钉在十字架上杀死了，这些都应验了天主预定的计划。但天主复活了他，解除了他死亡的痛苦，死亡的王国不能拘禁他。诸位仁人弟兄，请让我跟你们说说我们祖先达味的事。他死了，也安葬了；他的坟墓至今仍在我们这里。他既是先知，知道天主发誓说要从他的后裔中立一位登上他宝座；因此，当他讲论他自己不会被遗弃在阴府间，肉身不会腐朽，已预见了默西亚的复活。这耶稣，天主使他复活了，我们都是他的见证人。他被举扬到天主的右边，由父领受了恩许的圣神。如今你们所见所闻的，正是他所倾注的圣神。以色列全家，应确切知道天主已把你们所钉死的这位耶稣立为主、立为默西亚了（宗二14-36）。”看，门徒们每天成群结队地前往圣殿，也挨家挨户擘饼，怀着欢乐和诚实的心一起进食，颂赞天主（宗二46-47）。他们上圣殿去，治好胎生的瘸子。伯多禄说：“银子和金子，我没有；但把我所有的给你：因纳匝肋人耶稣基督的名字，你起来行走吧（宗三1-10）；这耶稣就是为你们‘匠人所弃而不用的石头，反而成了屋角基石。’除他以外，无论凭谁，决无救援，因为在天下人间，没有赐下别的名字，使我们赖以得救的。（宗四11-12）”他们也认出他们跟随过耶稣，警告并严禁他们绝对不可以再因耶稣的名字发言讲道。伯多禄和若望回答说：“听从你们，而不听从天主，在天主面前是否合理，你们评判吧？因为我们不得不说我们所见所闻的事（宗四13-20）。”

　　众多的人听了门徒们的宣讲，悔不堪言，改过自新，立志皈依主基督，跟随他，度福音生活（宗二37-41）。在圣神的感召下，他们不仅给犹太人，还向外邦人宣讲耶稣是默西亚(宗十一)。伯多禄首先给外邦人施洗（宗十44-48），复活的主耶稣特选保禄为外邦宗徒，向外邦人宣传福音（宗九-二十六），直到罗马，不断扩展天国的幅度。上主天主每天让那些渴望得救的人进入会众（宗二47）。从那时起，教会公开呈现于世人面前，在圣神的推动下，把福音带给普世民族，遍布世界每个角落……欧洲、亚洲、大洋洲、美洲、非洲……


天主教的圆满时期

　　在旅途中的教会，要不断地面对迫害与天主的安慰。在此世是远离天主、充军的时期。生活在这时期的人，如同公元前587年被充军到巴比伦的犹太人，渴望又渴望早日回到自己的家园－－巴勒斯坦地，渴求一个完美的家园，即是天主的家——天堂。在那里没有奴役、泪水、仇恨、伤痕……（默二十一1-4）。教会要达到这种圆满境界，必须历经大风大浪、刀光血影的经久考验，才能在光荣中与圣父、圣子、圣神共融完成。这一刻，就是新天新地的来临，在这最美妙的瞬间－－基督再来的瞬间实现圆满的教会。 


天主教的初始是完美、理想的教会 

　　宗徒大事录记载，当耶稣升天后，他们进了城，就上了那座他们所居住的楼房，在那里有伯多禄、若望、雅各伯、安德肋、斐理伯、多默、巴尔多禄茂、玛窦、阿耳斐的儿子雅各伯、热诚者西满及雅各伯的兄弟犹达。这些人同一些妇女及耶稣的母亲玛利亚并他的兄弟，都同心合意地专务祈祷。(宗一13-14)

　　他们彼此相爱，专心听取宗徒的训诲，时常团聚，擘饼，祈祷。因为宗徒显了许多奇迹异事，每人都怀着敬畏之情。凡信了的人，常齐集一处，一切所有皆归公用。他们把产业和财物变卖，按照每人的需要分配。每天都成群结队地前往圣殿，也挨户擘饼，怀着欢乐和诚实的心一起进食。他们常赞颂天主，也获得了全民众的爱戴（宗二42-47）。众信徒都是一心一意，凡各人所有的，没有人说是自己的，都归公用。宗徒们以大德能，作证主耶稣的复活，在众人前大受爱戴。在他们中，没有一个贫乏的人，因为凡有田地和房屋的，卖了以后，都把卖得的价钱带来，放在宗徒们脚前，照每人所需要的分配。（宗四32-35）这就是完美、理想的初始教会。但这理想的教会，不久就失去了完美光泽，沦为有欠缺的教会，直到基督第二次来临。

天主教需要恒常洁净

　　天主教是一个有形可见的、有圣统组织的社团（有形的教会）。

　　教会虽然是圣的，但教会怀抱里有罪人，仍常常需要洁净。在这完美、理想的初始教会，不久就失去了完美的光泽，沦为有欠缺的教会，直到基督第二次来临。

　　宗徒大事录记载，原来有一个人，名叫阿纳尼雅，同他的妻子撒斐辣卖了一块田地。他扣留了一部分价钱，妻子也表同意，就带了一部份去放在宗徒脚前。伯多禄说道：“阿纳尼雅！为什么撒殚充满了你的心，使你欺骗圣神，扣留了田地的价钱呢？田地留下不卖，不是还是你的吗？既卖了，价钱不是还属于你权下吗？为什么你心中打算了这事？你不是欺骗人，而是欺骗天主！”阿纳尼雅一听这话，就跌倒断了气。凡听见的人，都十分害怕。年轻人就起来，把他裹起，抬去埋葬了。大约隔了三个时辰，他的妻子进来了，还不知所发生的事。伯多禄问她说：“你告诉我：你们卖田地的价钱就是这么多吗﹖”她说：“是，就是这么多。”伯多禄便说：“你们为什么共谋试探主的神呢﹖看，埋葬你丈夫者的脚已到门口，他们也要把你抬去。”她立刻跌倒在他脚前，也断了气。年轻人进来，见她死了，就抬去埋葬在她丈夫旁边。全教会和一切听见这些事的人，都十分害怕（宗五1-11），抛弃了起初的爱德（默二4）。

　　教会虽然是圣的，仍要为这些罪恶而受苦、做补赎；教会虽然是圣的，但仍常需洁净。教会有能力经基督的圣体圣血和圣神的恩赐去医治受罪恶伤害的人——罪人。

天主教是具有圣化能力的教会

　　教会是一个充满信、望、爱三德的精神团体（无形的教会）。　　

　　教会是至圣的，因为天主是圣的（肋十一44）。天主子为了教会舍弃了自己，以水洗，借言语，来洁净她，圣化她，使她成为圣洁的、无瑕疵的、没有皱纹的光耀教会（弗五25-27）。看，天主竟这样爱了世界，甚至赐下了自己的独生子，使凡信他的人不至丧亡，反而获得永生（若三16）。基督爱教会“爱死”在十字架上，基督与教会已不再是两个，而是一体了。基督在自己身上建立了一个新人：一个圣善的人——圣民，就是天主子民。教会因为基督才充满至圣，但教会需要不断地与基督结合，让基督圣化她，使她充满圣神的恩宠。这样，教会也具有圣化的能力。

　　教会的一切行动就是在基督内为了光荣天主与圣化人灵。基督的教会在世拥有圣德，人类在她内找到圆满的得救方法。教会虽然不完善，却拥有真正的圣德。我们仍须追求完善的圣德，不断炼净她，使她效法完善的圣父。在众多而奇妙的得救方法中，所有的信徒无论他是“什么”地位与所处“任何”环境，都被天主召唤各按自己的途径修德成圣，借圣神的工作迈向万善万美的天主父。无论谁（圣职人员、平信徒、非平信徒），在天主面前都是罪人（若壹一8-10），都要不断努力做补赎与自我更新。耶稣说：“直到世界末日，罪恶的莠子仍会跟福音的好种子混在一起（参玛十三24-30）。”教会将罪人紧紧地抱在怀里，不断地圣化她，使她成为圣善的、纯洁的、肖似无罪污的基督。

　　人类离开基督的生命——教会的生命，便会陷入罪恶与混乱中。这罪恶与混乱要阻止教会发出的圣德光辉。

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