教会是一个充满信、望、爱三德的精神团体（无形的教会）。　　

　　教会是至圣的，因为天主是圣的（肋十一44）。天主子耶稣为了教会舍弃了自己，以水洗，借言语，来洁净她，圣化她，使她成为圣洁的、无瑕疵的、没有皱纹的光耀教会（弗五25-27）。看，天主竟这样爱了世界，甚至赐下了自己的独生子，使凡信他的人不至丧亡，反而获得永生（若三16）。基督爱教会“爱死”在十字架上，基督与教会已不再是两个，而是一体了。基督在自己身上建立了一个新人，即是一个圣善的人——圣民，就是天主子民。教会因为基督才充满至圣，但教会需要不断地与基督结合，让基督圣化她，使她充满圣神的恩宠。这样，教会也具有圣化的能力。

　　救恩的全部来自基督元首，透过他的身体，即教会而来。神圣大公会议训示：根据圣经与圣传，这个旅途中的教会，为得救是必需的。因为只有基督才是人类的中保和得救的途径。他在他的身体——教会内，和我们在一起。他曾明白地强调了“信德”和“圣洗”的必要性。同时，也确认了教会的必要性，而圣洗则是进入教会的“门”。因此，谁如果知道公教会是天主借耶稣基督创立的，是得救的必经之路，而不愿加入或不愿在教会内恒心到底的，便不能得救（谷十六16，若三5）。教会之外没有救恩，这项肯定并不涉及那些非因自己的罪（过失），而不能认识基督的福音和他教会的人；但他们如果能真心诚意地寻求天主，在天主恩宠的感召下，按照自己良心的指示，努力承行天主的旨意，也能获得永远的救恩。天主用他自己才知道的“方法”，引导那些非因自己的罪而不认识福音的人，获得那为中悦天主所不可缺少的信德。但是，他们都是靠主耶稣基督的救赎功劳而得救，因为天上地下，天主没有赐下别的名字可使我们赖以得救，除了主耶稣基督的名字，决无救援（宗四12）。这些尚未接受福音的人，也以各种方式走向天主教——天主的子民。

 

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