国际上称天主教为“基督教”，称新兴的教会为“基督新教或新教”，但在中国却称新兴的教会为“基督教”，误导了为数不少不明历史的中国基督新教徒与教外人士。他们理所当然地认为天主教是从基督教，即是基督新教分离出去，意思是先有基督新教（在中国称之为基督教），后来才有天主教。

　　众所周知，无论从救恩角度还是从历史角度观之，天主教是罗马天主教，由耶稣基督亲自创立的，乃建基于对耶稣基督的信仰上，它的前身是犹太教。因此，天主教继承了犹太教的一神观念和旧约圣经。在中国所称的基督教，即国际上所称的基督新教，并不是耶稣亲自创立的，而是在耶稣诞生后第1517年，即是公元1517年，由天主教奥斯定会的马丁路德神父发起，与其说从罗马天主教分离出去，不如说是他创立了新教会——基督新教。此教会新颖的地方是，信奉的天主并非是教会创立者的本身，而是与天主教所信奉的天主保持同一，即是天主教的创立者——耶稣基督。从此，这个因马丁路德而新兴的教会，公教会曾一度称之为“抗议宗”、“抗罗宗”、“誓反教”。此称呼，直到召开梵蒂冈第二次大公会议才修正过来，改称之为分离的兄弟教会，即是基督新教或新教（在中国称之为基督教）。

　　基督宗教是指信仰耶稣基督的教会。从广义上，基督宗教包括天主教、东正教、基督新教各教派；从狭义上，基督宗教仅指天主教。

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