天主教特征

　　天主教是按天主的救恩计划，由基督所创立的有形而神圣的团体。教会内只有一个主，一个信德，一个圣神，一个洗礼，一个身体，一个希望（弗四4-6）。人类要以信德受洗而加入这个教会。

　　天主教是一个有圣统组织的团体，同时又是一个属神的精神团体。在教会内，我们宣认教会是至一、至圣、至公、从宗徒传下来的圣而公教会，这是基督的唯一教会。

　　天主教的四个特征并非是由教会自己发明出来的，而是基督透过圣神，使他的教会成为至一、至圣、至公、从宗徒传下来的。他们紧密相联，显示出教会及其使命的主要面貌。


至一的教会是多元的

　　我们信一个天主有三位，即是三位一体的天主。唯一的天主降生成人，借助自己的十字架诛灭了仇恨，用自己的血使人类与天主和好，使万民成为一个民族，一个新人，一个身体（弗二13-22）。万民借助基督在圣神内团体共融，进到父面前，合而为一。这个教会就是至一的圣而公教会，即是天主教。

　　至一的教会又是多元的教会。各时代的传教士在不同的地方、民族、文化、部落、风俗内拓展基督的教会，建立了信徒团体，即是地方团体。在同一的天主子民内聚集着许多不同的民族、文化、风俗、恩宠、职务、身份、生活方式。这些团体按照自己的语言、风俗、文化、民族的习惯去举行礼仪及解释福音。在整个教会的共融下，也有个别教会合法地享有自己独特的传统。这种多姿多彩的“差别”，并不违反教会的至一性。 

 
至一的教会是共融合一的

　　至一的教会是共融合一的。共融合一并非仅仅指向心神的合一，还需要有形可见的共融标记来保证：

　　（1）宣认由宗徒传下来的教会。
　　（2）共同举行敬天之礼。
　　（3）借圣秩圣事的宗徒继承，维护天主之家的手足和谐。

　　这至一的教会就是我们的救主在复活后，委任伯多禄牧放，由伯多禄和其他宗徒负责传扬和管理的教会……；这个在此世建立得有如社团的教会，就是罗马天主教会，由伯多禄的继承者——罗马教宗及与他共融的主教们管理。 

 
至一的教会是大公的

　　至一的教会是大公的，包容所有分离的弟兄姊妹。与分离的弟兄姊妹坦诚地交谈、共同合一祈祷，不断地更新旧我和内心的自我皈依，度一个合乎福音精神的生活，努力促进教会合一，是整个教会的牧者和信徒们所关怀的。但我们也必须承认，使所有基督徒和好而归属于基督的唯一教会，这项神圣目标是超越人的能力和本领；我们必须将全部希望寄托在基督为教会的祈祷：“父啊，愿他们在我们内合而为一，就如你在我内，我在你内，为叫世界相信是你派遣了我（若十七21）。”及父对我们的慈爱和圣神的德能上。

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