建筑在宗徒和先知的基础上
UPERAEDIFICATI SUPER FUNDAMENTA APOSTOLORUM

灵修导言
 
保禄向我们每位在生命旅途上的人说，我们已不再是“外方人或旅客，而是圣徒的同胞，是天主的家人，已被建筑在宗徒和先知的基础上”（弗二20）。
 
这就是教会：狭义来说，如果我们是基督信徒，就是教会一分子；但即使我们尚未认识基督，我们也以不自觉的方式成为教会一员，因为我们众人不论男女，都在基督内蒙召，成为唯一天父的子女（格后六18）。
 
教会以十二位宗徒及其继承人与先知为基础，他们拥有说话的神恩，能够传递唯一圣言——基督。基督是教会的角石（弗二20），这教会按照天主启示给宗徒和先知的救恩计划（弗三5），是为了拯救世人，即为了全人类的幸福而存在的。
 
信徒因归属教会而感到谦诚和喜悦，这驱使他们在各种不同的际遇中，为那些不同文化的人服务。为人类服务，乃“教会的首要途径”（若望保禄二世）。
 
“那些属于教会的人足迹遍天下，因为他们拥有牢固而稳妥的宗徒传统。众人的信仰只有一个，大家所相信的都是唯一的天主父，承认同一的降生奥迹，认识同一圣神所赐的无数恩典…天主借他的智慧拯救世人，这智慧在街上呐喊，在通衢大道上发出呼声，在热闹的街头呼唤，在城门口发表言论（参看箴一20—21）……教会到处散播基督的光辉”（依勒内Irenaeus,《驳斥异端》Adversus Haereses,5，20，1）。

圣伯多禄及圣保禄（罗马圣巴西德堂内的圣仙诺小堂）

 
圣伯多禄大殿（San Pietro）
 
在这磐石上（玛十六18）UPER HANC PETRAM

 
默想
 
耶稣基督的宗徒伯多禄，曾目睹福音如何推翻了人间认为伟大的事：天主竟选拔了这位平凡，甚至有点粗犷的加里肋亚人，在基督信徒中作自己的主要代表，和宣讲福音工作的最高监督。这位伯多禄原名西满，是约纳的儿子（玛十六17），他和自己同为渔夫的兄弟安德肋一同蒙召跟随耶稣（谷一16—18），他和耶稣有一份特别亲切的关系。

他紧随耶稣到处传教，寸步不离，并于雅各伯和若望一同见证耶稣显圣容（谷九2—8），及在革责玛尼山园中忧心忡忡的祈祷（谷十四33）。他经常代表十二宗徒发言（玛十四28—31），并率先承认耶稣的天主性（若六67-69），虽则也被基督的十字架苦难所难倒（谷八31-33）。他热情又慷慨，应承耶稣要忠精不二，（谷十四29-31;路二十二33），但很快便食言（谷十四37），一时的冲动过后（玛十四28），转眼间竟背弃恩主（谷十四66-71），换来懊悔不已（谷十四72）。

圣伯多禄受十字架刑（米开朗基罗绘，梵帝冈保禄小堂）

耶稣为这个热情而软弱的人祈祷，为使他不致丧失信德之余，还能坚固弟兄的信德（路二十二31-32）。伯多禄的信德驱使他公开宣认自己的信仰，因而被基督立为教会的磐石：“你是伯多禄（磐石），在这磐石上我要建立我的教会”（玛十六18）。耶稣委托他继续从事自己的灵牧职务（若二十一15），并使他毫无疑问的追随自己（若二十一22）。伯多禄满腔热忱，但为人胆小，虽叛离了恩主，却未至完全背弃到底，只需“救主向他回头一望，把他唤醒过来”（圣安博St Ambrose），他便痛心悔改，后来更追随恩师，至死不渝。
 
伯多禄宗徒的首席地位，是在爱德和服务上而论的，这在初期教会团体中已彰显见著，而《宗徒大事录》和保禄书信，都为此作出有力的佐证。伯多禄透过他的罗马宗座继承人，继续作团结合一和历久不衰的爱德维系。
 
 
圣伯多禄大殿历史
 
圣伯多禄大殿（Basilica di San Pietro）是基督宗教的精神中心，因为这里有圣伯多禄宗徒的坟墓，又因为它是罗马皇帝正式承认基督宗教的象征。自1377年起，它取代拉特朗大殿而成为教宗的府邸。

圣伯多禄大殿正门面图

二世纪后半页，在距离伯多禄殉道地点不远的坟场里，有人在伯多禄的墓上建立一座小龛（edicule）。历史学家凯撒勒雅的欧瑟比（Eusebius of Caesarea）曾援引加约（Gaius）的话，称它为“凯旋纪念碑”（trophaeum），象征圣伯多禄宗徒不屈不挠的信德。小龛前有一块5X7平方米的空地，以一道粉刷成红色的墙围绕着，信友和朝圣者很快就在这墙上留下粗刻（graffiti），表示他们曾来瞻仰伯多禄简朴的坟墓。部分坟墓和小龛的一根石柱，至今仍可见于贝尔尼尼（Bernini）的祭台华盖（ciborium）下，通往下层“殉道纪念间”（Confessio）的入口处。君士坦丁皇帝（Constantine）向教宗西尔维斯特一世（Sylvester I 314-335）建议，以伯多禄的坟墓为轴心，建筑一座大殿，不但为纪念圣人的殉道，而且为用作基督信徒坟地。为了尊重这区的墓地，建筑师要解决一个极复杂的环境问题，因为这地正处于梵蒂冈小丘的斜坡上，另方面，这工程也意味着当局要发出御令，禁止人们继续在这个露天坟场埋葬死者。但多个世纪以来不同宗教的人都共用这墓地，而且根据古罗马的法律，除了最高权威（pontifex maximus原指大司祭而言）出于特殊理由而颁发谕令外，任何人不得触犯墓地或坟墓，因此事关重大，不可轻举妄动。
 
即使还会有人怀疑伯多禄确被埋葬于此，大殿的选址却能给我们进一步佐证：假如不是为了这里确实是伯多禄坟墓所在，君士坦丁皇帝的工程师们为了防止地下水的渗入，一定会另选一个较合适的地点，决不会坚持在这个满布墓冢的山坡兴工。
 
在319-324年间进行的平整梵蒂冈山坡的工程，辟出了一块290米长、90米宽的平地，在这块平地上奠定了伯多禄大殿的基础。至337年君士坦丁皇帝去世时，建筑工程可能进行了大半（大殿可能完成于349年）。但至今君士坦丁皇帝所建的大殿只留下极少的痕迹，我们只能借助古代木刻和记载，猜测文艺复兴时期（renaissance）重建大殿前的原来面貌。
 
原来的大殿规模非常宏伟，前面可能建有一个（特为忏悔者而设的）前廊（narthex），教宗西里修（Siricius384-399）在任期间把它改建为一个宽敞的四边形柱廊庭院（quadriportico），中央有一座为洁礼用的水泉。中殿（nave）两旁各有两个侧廊（aisles），以石柱分隔着，大殿祭台后的司祭（长老）间（presbyterium）前建有左右耳堂（transept）,使大殿平面呈拉丁字形状（直长横短），以后许多大殿都采用了同样设计。
 
君士坦丁皇帝在伯多禄坟墓上所建的宏伟大殿，内外都铺上精选的大理石，宽大的窗户使殿内光线充足。大殿地板挖建了许多信友坟墓，他们都切愿葬在宗徒之长的坟墓附近。稍后在中殿两旁还建有一些较雄伟的陵墓和小龛。
 
据早期文献的记载，当时的大殿装饰得金碧辉煌。在圣良教宗时（St Leo I 440-461），大殿的正门面（facade）曾饰以彩石镶嵌画（mosaic），中殿两旁有上下两列壁画，描述旧约（右侧）和新约（左侧）故事。大殿的左侧有教宗西玛克（Symmachus 498-514）修复的圣安徳肋圆厅（rotunda）。这位教宗还建了敬礼圣史若望、圣若翰洗者和圣十字架的小堂。附近还建有和诺里皇帝（Honorius）的陵墓，在八世纪后半页被改建成圣女彼得罗尼拉（St Petronilla）小堂，用作法兰克（Franks）王室的私人圣堂。在中殿拱壁（apse）后方，建有阿尼奇家族（Anicii）的巨型陵墓。
 
教宗圣大额我略（St Gregory I 590-604）将司祭间地面抬高了约1.5米，以便建造一个史无前例的半圆形的地窟（crypt），左右配以环状的台阶，让信徒能沿台阶下至宗徒坟墓的近旁，然后沿另一边的台阶回到上方。大殿的主祭台被置于这称为“殉道纪念间”（Confessio）的地窟之上，刚好在伯多禄陵墓的位置上。教宗若望七世（John VII 705-707）在大殿正门面的右侧兴建了一座献于玛丽亚的祈祷小堂，后于十七世纪初被玛德尔诺（Maderno）拆毁。正门面的彩石镶嵌画，原描绘基督和宗徒的生平，部分在这时期被取下，分成不同的画格，分置于罗马的希腊圣母堂（Santa Maria in Cosmedin）祭衣间、意大利其它城市，以及俄罗斯等地。
 
随着撒拉森回教徒（saracens）的入侵，教宗良四世（Leo IV 847-855）沿伯多禄大殿建筑起一道坚固的围墙，形成了所谓的“良教宗城”（citta leonina）。十二世纪初，教宗加理斯笃二世（Callistus II 1119-1124）又改建了司祭间，把它再进一步提高。不过无论怎样，他都迁就和保存了备受崇敬的圣伯多禄宗徒陵墓。另一个重要的工程是在教宗依诺森三世（Innocent III 1198-1216）期间进行的，他以新的彩石镶嵌，取代了中殿拱壁上的古代基督徒镶嵌画。画中基督出现在伯多禄和保禄之间，下方是十二头象征十二宗徒的羔羊，以及那玄义的羔羊，旁边伴以当时的教宗和教会象征。今日只有这后两者和一只落在棕榈树上的凤凰鸟尚存，保存在罗马布拉斯基大楼（Palazzo Braschi）的博物馆中。
 
教宗额我略九世（Gregory IX 1277-1241）在任期间，在重新修饰了大殿的正门面。尼古拉三世（Nicholas III Orsini 1277-1280）修建了私人小堂，这位教宗可能还委托人画了门廊的壁画，但至今只有小部分残存。

在宗座流徒阿维尼翁（Avignon）期间，乔托（Giotto）受司提法内斯基（Stefaneschi）枢机的委托，制作了著名的“伯多禄小船”（Navicella）彩石镶嵌画，以及为主祭台绘画了三联画屏（Polittico Stefaneschi），后者现存于梵蒂冈博物馆的画廊中，而前者只留下了两个天使（一个现存圣伯多禄大殿，另一个在弗洛辛诺内省Frosinone的波威雷艾尔尼卡镇Boville Ernica），而这画格在十七世纪曾彻底重修。
 
之后，玛尔定五世（Martin V 1417-1431）修葺了大殿的门廊；欧日纳四世（Eugenius IV 1431-1447）则委托费拉雷特（Filarete）为大殿正门铸造大铜门，工程于1445年完成。同期还制成了很多雕塑品，但至今它们或下落不明，或被另置它处，其中著名的有多纳太罗（Donatello）的圣体龛，现存于伯多禄大殿藏珍阁（Tesoro）中。藏珍阁还保存着本奇（Jacopo Benci）为西斯笃四世（Sixtus IV 1471-1484）设计的陵墓；另外，大殿中仍可见到依诺森八世（Innocent VIII 1484-2492）的陵墓。 
 

十五世纪末，完成了一件惊世的杰作：米开朗基罗（Michelangelo）的圣母怜子雕像（Pieta）。这雕像原是嘉禄八世国王（Charles VIII）的大使，委托米开朗基罗为圣女彼得罗尼拉（Petronilla）小堂（即法兰克王室小堂）造的。
 
未几，这座古老大殿结构的安危越来越令人担心，教宗尼古拉五世（Nicholas V）遵照阿尔贝蒂（Leon Battista Alberti）的建议，委托罗塞里尼（Bernardo Rossellini）负责大殿的重建工程：新大殿的蓝图呈拉钉十字形（直长横短），中央盖有一圆穹顶（cupola）。工程开始后不久，旋于1455年停滞了近半个世纪，其间保禄二世（Paul II）曾试图复工。罗塞里尼的工程，只是其后长期重建工程系列之始，这工程吸引了不少当时艺术界的顶级人物参与。另一个重要的重建阶段由教宗儒略二世（Julius II 1503-1513）所推动，他将这巨大工程委托给桑加罗（Giuliano da Sangallo）所信托的建筑师布拉曼特（Bramante）：这工程共历时一个多世纪。布拉曼特的方案是一个呈希腊十字形（四臂相等）的大殿，中心有一个大圆穹顶，周围另有四个小圆穹顶。但是，布拉曼特于1511年去世后，他的工作先后被拉菲尔罗（Raffaello），乔孔德（Giocondo）和桑加罗承接。这些建筑师曾想重新修改设计蓝图：将希腊十字形改为拉丁十字形,以增加大殿的长度；并更进一步提升大殿的地面，以便修建梵蒂冈地窟（Grotte Vaticane）。
 
1546年桑加罗去世后，米开朗基罗接手工程，他试图尽量回复到布拉曼特的原始设计。他所作的建设，今天还能在大殿各处看到，尤其是新大殿的中殿拱壁部分。但米开朗基罗未能亲眼目睹他所设计的巨大圆穹顶落成，这工程先由维尼奥拉（Vignola）接手，后于1573年由雅各伯·德拉·波尔塔（Giacomo Della Porta）接续，最后于1593年竣工。
 
但是，当时的大殿还缺少其它重要部分，如大殿的正门面，是后来于1606-1614年由玛德尔诺（Carlo Maderno）建成的。玛德尔诺又在中殿两侧加建了三个小堂。这些对大殿所作的较后期工程，大大改变了布拉曼特和米开朗基罗原先设计的较简朴风格：依照两位艺术大师的设计，大殿内原应涂以朴实无华的泥灰，而不是成千上万的色彩缤纷大理石和其它华丽的装饰。玛德尔诺又在其中一个小圆穹顶下，修建了额我略十三世（Gregory XIII 1572-1585）小堂。又中央大圆穹顶上的彩石镶嵌装饰本来是为了迎接1600的圣年，但实际上，此装饰工程到圣年结束后才完成。
 
1624年乌尔班八世（Urban VIII）委托贝尔尼尼（Bernini）计划铸造一个以四根螺旋大柱支撑的镀金铜华盖。工程于1633年完成，但教宗主持的正式祝圣礼，则是在1626年进行的， 贝尔尼尼于1629年接任为圣伯多禄大殿的建筑师，并为这工程辛勤了近半个世纪，精心按巴罗克风格装饰大殿内部，使它散发出丰富和活泼的色彩。他不懂创作了乌尔班八世和亚历山大七世（Alexander VII）两位教宗的陵墓雕塑，而且还造了置于中殿拱壁的伯多禄宝座群雕，和伯多禄广场的著名柱廊（colonnade）。 

 
参观

从圣伯多禄广场（Piazza San Pietro）远望，可见尽头处一片教堂前大空地（Sagrato），大殿正门面(facade）和大圆穹顶（cupola）。贝尔尼尼（Bernini）设计的两列半圆形柱廊（colonnade），象征着教会的双臂，把教堂与市区连接起来。右列柱廊的终端是梵蒂冈各大楼的入口之一，建有一道大铜门（Portone）。广场中央庄严地矗立着梵蒂冈方尖碑（Obelisco Vaticano），高37米，由四只铜狮背负着，碑身上并没有像罗马其它方尖碑那样刻着埃及的象形文字。这座方尖碑是罗马皇帝卡利古拉（Caligula）从古埃及亚历山大城（Alexandria）的市集广场运来罗马的，起初被竖立在竞技场中央（后来大殿所在地的毗邻）。据传说，原来碑顶曾安置着一个铜球，当中保存着儒略·凯撒（Julius Caesar）的骨灰。这方尖碑于1586 年被移至圣伯多禄广场中央时，铜球被取下，代以一个嵌有基督十字架真木的铜十字架。教宗西斯笃五世（Sixtus V）在位时，建筑师丰塔纳（Domenico Fontana）于1586年的3月至9月间，动用了150匹马和47部绞盘机，才能把这座巨大的石碑竖立在现在的位置上。以方尖碑为中心的广场地面，镶有罗经刻度盘（compass card）。另外，点缀广场的两座大喷泉是十七世纪的作品，其中右侧的喷泉是玛德尔诺（Maderno）所造。
 
 
圣门（Porta Santa）位于圣伯多禄大殿门廊最右端，这铜门后面的通道是完全用砖墙赌起来的。圣保禄大殿、拉特朗大殿和圣母大殿，也各有一道这样的圣门。这扇门象征人们要通过基督才能获得救恩（若十9），在每次（常规或特殊）圣年开始时，才由教宗以特别的礼仪开启。教宗先行双膝跪拜礼，然后用铁锤在堵封圣门的砖墙上敲击三下，并诵念道：“天主，请恩准你的教会欢度这慈恩的时刻。你愿意在这时刻敞开这扇大门，让你的信众进去向你呈上他们的祈祷，好能获得宽恕、大赦和完全的罪赦，并能在符合你圣子福音的生命道路上快步前进……”。朝圣者经此圣门，进入大殿，可得大赦。（在圣年结束时，此门还要由教宗以另一仪式将其封闭。）圣门上方有两块石碑，一块纪念1975年由保禄六世主持的常规圣年，另一块则纪念1983-1984年由若望保禄二世举行的特殊救赎圣年。
 
玛德尔诺设计的大殿正门面（1607-1614），使大殿的外观向前伸展了不少。大殿前面有贝尔尼尼（Bernini）设计的广阔台阶，两侧立了两尊十九世纪的伯多禄和保禄雕像。大殿正门面两端各有一个高大的拱门，左端拱门因其上方的巨大钟楼而被称为“钟楼拱门”（Arco delle Campane）。正中通道上方是“降福敞廊”（Loggia delle Benedizioni），这里是教宗在特殊场合祝福群众的地方，亦是向信众宣布新教宗获选的地方。
 
在大殿门廊内的一端放置了贝尔尼尼所雕的君士坦丁皇帝（Constantine）像。另一端则是科尔纳基尼（Agostino Cornacchini 1725）所雕的查理大帝（Charlemagne）像。最右端的大门就是在圣年才开启的圣门，上方左侧的铭文记录了波尼法爵八世（Boniface VIII）于1300年宣布首次圣年的诏书。在大殿中门内顶方可看到著名的“伯多禄小船”（Navicella），这幅镶嵌画原是乔托所作，曾安置在旧大殿的四边形柱廊庭院（quadriportico）中，但后来不幸遗失，现在所见到的是十七世纪的复制品。
 
大殿内的中殿（apse）具有典型的反宗教改革时期（counterreformation）教堂建筑风格：中殿两侧有饰以格林多柱头饰带（Corinthian strip）的巨大并联壁柱（pilaster），由高13米、宽23米的石拱相连，其中最前三个石拱是在玛德尔诺扩建工程时所加的。在大殿地板上镶有一条轴线，标示出全世界著名大教堂的长度，虽然不太精确，却足以指出它们均小于圣伯多禄大殿。
 
中殿（nave）和左右耳堂（transept）上方，有39尊栩栩如生的巨形塑像，全属十八至二十世纪间的作品，代表着各大修会的会祖：包括圣女大德肋撒（Teresa d’Avila）、圣味增爵（Vincent de paul）、圣若望·鲍斯高（John Bosco）、圣加尔禄·肋理（Camillus de Lellis）、圣依纳爵·罗耀拉（Ignatius Loyola）、圣方济·保拉（Francis of Paola）、圣加耶当（Cajetan de Thiene）、圣女方济·加比尼（Frances Xavier Cabrini）等。在右侧最后的大壁柱下方，可见到圣伯多禄铜像，坐在（十九世纪）大理石的座椅上呈降福状，左手握着两把钥匙。据近期研究的推测，此铜像可能是十三世纪阿诺尔福（Arnolfo di Cambio）所作，但有些学者则坚持这是一件公元五世纪的基督徒作品，在中世纪才被移至这里。由于自中世纪起，朝圣者惯常亲吻这铜像的右足以示尊敬，右足遂留下了清晰的磨损痕迹。铜像的上方悬挂着教宗庇护九世（Pius IX）的圆画，这位教宗在任32年（1846-1878），甚至超过了圣伯多禄宗徒的在任时间。沿大殿的梁楣饰带（trabeated frieze），有一列金底黑字的镶嵌铭文，以拉丁文和希腊文书写着基督教建立教会所说的话。 
 
贝尔尼尼的青铜祭台大华盖（baldacchino）甚为瞩目，可谓全大殿的焦点所在。大殿中央大圆穹顶下的那四根巨形壁柱，在柱座龛内安置了四尊高5米的巨大人像（其中的圣郎季诺Longinus像——以长矛刺穿基督肋膀者，也是贝尔尼尼之作），这些都是教宗乌尔班八世（Urban VIII）所指定的装饰（1643年）。华盖下的伯多禄殉道纪念间（Confessio），是玛德尔诺所设计的，以99盏常明灯环照着圣伯多禄的陵墓。大殿右侧廊（aisle）的第一个小堂称为“圣母怜子小堂”（Capella della Pieta），当中可见到米开朗基罗（Michelangelo）于1489-1499年所作的著名雕像，这是他为查理八世（Charles VIII）派往教宗亚历山大六世(Alexander VI )的枢机大使而雕塑的，也是他一生中唯一署名的作品（圣母胸前斜坡的绶带上刻有大师的名字）。自从该雕像在1971年受到恶意损毁后，一直被一扇水晶玻璃幕保护着。大殿右侧，从教宗良十二世（Leo XII）的陵墓下方，可进入圣髑小堂，堂内有卡瓦利尼（Pietro Cavallini）所作的珍贵木刻十字苦像。继续一间小堂是献予圣塞巴斯弟盎（St  Sebastian）的，小堂除了有依诺森十一世（Innocent XI）的陵墓外，还保存着本世纪两位教宗（庇护十一世 Pius XI和庇护十二世 Pius XII）的碑铭。第三个小堂是圣体小堂，外面围着博罗弥尼（Francesco Borromini）设计的栏栅，祭台上放置着贝尔尼尼制作的精美圣体柜（1674），后面挂着十七世纪科尔托纳（Pietro da Cortona）作的天主圣三级祭台屏。还值得一提的是雅各伯·德拉·波尔塔（Giacomo Della Porta）所设计的额我略小堂（Cappella Gregoriana 1583），小堂里供奉着一幅十一世纪的“救助之母”像（Madonna del Soccorso），属旧大殿的珍藏。

在大殿右耳堂（transept）可见到格来孟十三世（Clement XIII）的陵墓，教宗作跪地祈祷状，这是卡诺瓦（Antonio Canova 1784-1792）的杰作。中殿拱壁中央是贝尔尼尼创作的伯多禄宝座群雕（1656-1665），套在那饰有象牙格板的木制座椅上，那木椅原为查理二世（Charles II）所有，后来送给教宗作专用座椅，被称为“圣伯多禄宝座”（Cathedra Petri）。这木椅饰有大力士海格拉斯的传奇事迹（Labours of Hercules），以及一位国王的肖像（查理二世或查理大帝）。800年的圣诞之夜，查理大帝（Charlemagne）就是在圣伯多禄大殿，获教宗良三世（Leo III）加冕为国王的。
 
贝尔尼尼制作的伯多禄宝座铜雕，由四大圣师托举着，而象征圣神的鸽子形象，则出现在光辉灿烂的雪花石（alabaster）窗的中央，四周围绕着天使和孩童像。
 
拱壁右旁的壁龛中，安置着贝尔尼尼创作的乌尔班八世陵墓（1627-1647），左边是威廉·德拉·波尔塔(Guglielmo Della Porta)所作的保禄三世陵墓（1551-1575）。
 
跟着的“石柱小堂”（Cappella della Colonna）内，除了一幅受人敬仰的圣母像外，还保留着一幅阿尔加迪（Alessandro Algardi）所雕的大理石祭台屏（1646-1650），描绘了教宗圣良一世（Leo I）阻止匈奴人阿提拉（Attila）屠城的事迹。
 
越过左耳堂后，便是独立于教堂的祭衣间（Sagrestia），入口右墙上铭刻着147位埋葬在圣伯多禄大殿内的教宗姓名，从伯多禄直至若望保禄一世。在“格来孟小堂”（Cappella Clementina）中珍藏着圣大额我略（St Gregory I）的遗体，他是旧大殿多项重要工程的促成者，也是一位教会的伟大圣师。这小堂还有庇护七世（Pius VII）的陵墓，属丹麦新古典主义雕刻家托瓦尔森（Bertel Thorvaldsen）之创作（1823）。
 
大殿左侧廊还有玛德尔诺设计的“咏经小堂”(Cappella del Coro)。跟着的便是“献圣母于圣殿小堂”（Cappella della Presentazione ),当中保存着格雷科（Emilio Greco）所作的若望二十三世（John XXIII）纪念碑。跟着便是洗礼小堂，堂中的洗礼盆原是一个斑岩（porphyry）石棺，属哈德良皇帝（Hadrian）时代的作品，曾被用作奥托二世皇帝（Otto II）的棺柩。
 
“梵蒂冈地窟”（Grotte Vaticane）位于中殿的地下，包括了部分古代梵蒂冈墓地的区域。地窟内保存着一组陵墓（其中一些陵墓带有鲜明的基督徒标志），还有些早期基督徒敬礼的雕刻、彩石镶嵌和建筑物遗迹。地窟也埋葬着从圣伯多禄至圣若望保禄一世（John Paul I）等多位教宗的遗体。沿参观路径还建有很多小圣堂，其中的格来孟小堂（Capella Clementina）或称伯多禄小堂（Cappela Petrina）是最靠近圣伯多禄陵墓的一个。此小堂由格来孟八世（Clement VIII）兴建，内部的大理石和涂彩泥灰（stucco）装饰非常丰富。这小堂的祭台建于六世纪，在原有古老祭台的位置上。这小祭台中央相对应于“殉道纪念间”（Confessio）之“白羊毛圣带壁龛”（nicchia dei Pallii）的位置，有一小窗，从这里可窥见二世纪时人们在伯多禄坟墓上所建的小陵墓遗迹。
 
伯多禄坟墓最重要的一次考古发掘，是在1940到1957年间进行的。这次发掘使人们对该处的复杂地形，以及不同的考古层理阶段，有了更清晰的认识。值得注意的是，古罗马帝国时期的陵墓常以泥灰、壁画和彩石镶嵌作装饰。其中有一座附有明显的基督徒象征，即儒略家族陵墓（Mausoleum Julii），其墙上保存了三世纪的镶嵌画，内容包括基督——太阳、善牧，以及约纳先知和渔夫。
 
 
教会是基督的身体（哥一18）
APUT CORPORIS ECCLESIAE
 
属灵讯息
 
“我信唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会”。很久以来，所有基督信徒都接受这项教义，宣认教会是天主的恩赐，是他爱情创建的果实。“相信教会是‘至圣’、‘至公’，她又是‘唯一’和‘从宗徒传下来的’，与对天主父、子及圣神的信仰是不可分的”（《天主教教理》Catechism of the Catholic Church,750）。承认教会是天主的恩赐，是把教会看作一个奥秘，是天主愿意在基督内与每一个人会晤的奥秘。教会好比天主树立在时空内的一个“帐篷”，为能继续“向人述说他自己，并给人指出走到他身边去的道路”（《第三个千年将临之际》宗座文告Tertio Millennio Adveniente,6）。
 
教会是“基督的身体”（哥一18），是天主圣神在历史中行动的工具；在教会内，我们体验到同归一栈的召唤。教会是天主的子民，他们因听到耶稣基督的宣讲而形成，并深信在耶稣身上找到了人生的答案。教会是一个开放的团体，人人都被邀请借洗礼加入，成为天主的子女，以及教会一分子，决心度基督信徒的新生活。天主子女的尊严和自由，是信友的身份，而爱德就是他们的法律；他们所肩负的使命，是做“地上盐和世界的光”（玛五13-16），使人重获失去的希望和幸福。
 
圣伯多禄大殿提醒我们这些真理，使我们体会基督宗教的渊源：“由于天主的上智安排，伯多禄为耶稣基督的忠实门徒，在罗马结束了他的一生；他在罗马以‘爱’和‘忠诚’作了基督的最大见证”（若望保禄二世，1985年6月28日讲话）。