天主教是至一的教会

天主教特征

　　教会是按天主的救恩计划，由基督所创立的有形而神圣的团体。教会内只有一个主，一个信德，一个圣神，一个洗礼，一个身体，一个希望（弗四4-6）。人类要以信德受洗而加入这个教会；教会是一个有圣统组织的团体，同时又是一个属神的精神团体。公元325年，尼西亚大公会议的《信经》宣告教会的特性：“我信至一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会”，这就是教会的四个特征。此特性是天主给的恩惠，用来作为教会的标记，而不是被用来排斥对方。至一的根源是内在的信仰，至圣应基于爱德，至公植根于希望，从宗徒传下来的，则必须与基督的事件相连。

　　我们信一个天主有三位，即是三位一体的天主。唯一的天主降生成人，借助自己的十字架诛灭了仇恨，用自己的血使人类与天主和好，使万民成为一个民族，一个新人，一个身体（弗二13-22）。万民借助基督在圣神内团体共融，进到父面前，合而为一。保禄勉励教会：“保持心神的合一，因为只有一个身体和一个圣神……”（弗四3-6）。这个教会就是至一的公教会，即是天主教。

　　教会之所以建立为一个信仰基督的团体，以及所有信者之所以结合为一，根源是天主圣三。教会的信者都是答复唯一天主的召叫而聚集的，他们的意愿是自由的。教会的至一的神圣幅度显示它不同于人间的任何社团，它是与天主圣三连结的合一团体。

　　教会的至一性的根源虽是三位一体的天主，但它仍然是历史中的团体，享有个人与团体的自由。因此，至一性虽然由于天主的许诺而不会毁灭，但是由于天主子民的不同答复，在此过程中，有进步、退步的现象，甚至有分裂的问题。

至一的教会是多元的

　　至一的教会又是多元的教会。各时代的传教士在不同的地方、民族、文化、部落、风俗内拓展基督的教会，建立了信徒团体，即是地方团体。在同一的天主子民内聚集着许多不同的民族、文化、风俗、恩宠、职务、身份、生活方式。这些团体按照自己的语言、风俗、文化、民族的习惯去举行礼仪及解释福音。在整个教会的共融下，也有个别教会合法地享有自己独特的传统。这种多姿多彩的“差别”，并不违反教会的至一性。

至一的教会是共融合一的

　　至一的教会是共融合一的。共融合一并非仅仅指向心神的合一，还需要有形可见的共融标记来保证：第一，宣认由宗徒传下来的教会；第二，共同举行敬天之礼；第三，借圣秩圣事的宗徒继承，维护天主之家的手足和谐。

　　这至一的教会就是我们的救主在复活后，委任伯多禄牧放，由伯多禄和其他宗徒负责传扬和管理的教会……；这个在此世建立得有如社团的教会，就是天主教，由伯多禄的继承者——罗马教宗及与他共融的主教们管理。

至一的教会是大公的

　　至一的教会是大公的，包容所有分离的弟兄姊妹。与分离的兄弟姊妹坦诚地交谈、共同合一祈祷，不断地更新旧我和内心的自我皈依，度一个合乎福音精神的生活，努力促进教会合一，是整个教会的牧者和信徒们所关怀的。我们也必须承认，使所有基督徒和好而归属于基督的唯一教会，这项神圣目标是超越人的能力和本领；我们必须将全部希望寄托在基督为教会的祈祷：“父啊，愿他们在我们内合而为一，就如你在我内，我在你内，为叫世界相信是你派遣了我（若十七21）。”及父对我们的慈爱和圣神的德能上。

分裂的教会与至一性

　　从历史角度而言，耶稣建立的教会在二、三世纪已经开始有分裂的现象。分裂的基本原因一般都是出于信仰上的差异。教会中有些团体不再接受共同的信仰道理，由此又产生礼仪与圣事生活的差异。最后，那些教会团体脱离教会主干而自成一派。比较著名的派别，最早有诺斯派、蒙丹派、都纳忒派……。自从第一次尼西亚大公会议召开以后，从至一的教会继续不断地分裂出亚略派、奈斯多略派、一性论派……，有的派别至今仍然存在。教会的最大分裂是1054年，分为东西方教会，彼此弃绝合一共融的关系。此后，1517年，教会再一次大分裂，基督新教从天主教分裂出去。从历史观点而论，在这绵延的分裂过程中，天主教、即是罗马公教会，始终被认为是主干，其他派别或教会都是从这主干分裂出来的，仍然保有来自基督的许多重要教会因素。梵二大公会议的思想，所有构成基督教会的重要因素，仍完整保存在天主教内。因此，从整体而论，天主教内保存了教会的至一性（教会8），其至一性并没有失去。

　　必须注意的是，教会的分裂，并不是因为人间的意见或情感的不合，更非俗世利益之争；分裂的主因，基本上是不承认耶稣基督所启示的真理、所制定的礼仪……