天主教是至圣的教会

天主教特征

　　教会是按天主的救恩计划，由基督所创立的有形而神圣的团体。教会内只有一个主，一个信德，一个圣神，一个洗礼，一个身体，一个希望（弗四4-6）。人类要以信德受洗而加入这个教会；教会是一个有圣统组织的团体，同时又是一个属神的精神团体。公元325年，尼西亚大公会议的《信经》宣告教会的特性：“我信至一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会”，这就是教会的四个特征。此特性是天主给的恩惠，用来作为教会的标记，而不是被用来排斥对方。至一的根源是内在的信仰，至圣应基于爱德，至公植根于希望，从宗徒传下来的，则必须与基督的事件相连。

　　“至圣”一词在希伯来文是“Ｋodich”，意思是“分离”、“割开”，表示和其他“不同”，含有“超越”其他的意义。在旧约中使用“Ｋodich”乃表示天主是“圣”的，他的生命是如此丰富与圆满，所以和一切受造物不同。当受造物被祝圣后，就与其他世俗之物分开，而属于天主。“圣”分为主体的圣与客体的圣。主体的圣，是指因着自由的抉择，进入天主的生命内成为义人；客体的圣，是指人被祝圣后担任圣职，或物被祝圣后成为圣物。这个“至圣”不在于人的能力，而是因着天主的救思计划。他的救恩许诺是永恒常在，不可错误地、决定性地进入教会，使它成为圣的。这至圣的教会，并不否定其成员有罪。

　　由于基督是圣者（希二11），因此，教会普遍地视为是圣徒的团体（宗九31-32，罗十五25-26，希二10-12，伯前二9-10）。因为教会是圣徒，所以要献上自己的身体，当作生活、圣洁和悦乐天主的祭品（罗十二1）。他们要洁净自己，除去肉体和心灵的一切玷污，以敬畏天主之情来成就圣德（格后七1）；他们穿上怜悯心肠、仁慈、谦卑、良善和含忍，如同天主所爱的圣者（哥三12）；他们也要象那召叫教会的圣者一样，在一切生活上是圣的（伯前一16）。因此，圣徒面对世界，祝圣自己，尽作证的责任（若十七18-26），而且他们还要审判世界（格前六1-11）。

教会已在世上拥有圣德

　　宗徒大事录记载，当耶稣升天后，他们进了城，就上了那座他们所居住的楼房，在那里有伯多禄、若望、雅各伯、安德肋、斐理伯、多默、巴尔多禄茂、玛窦、阿耳斐的儿子雅各伯、热诚者西满及雅各伯的兄弟犹达。这些人同一些妇女及耶稣的母亲玛利亚并他的兄弟，都同心合意地专务祈祷。(宗一13-14)

　　他们彼此相爱，专心听取宗徒的训诲，时常团聚，擘饼，祈祷。因为宗徒显了许多奇迹异事，每人都怀着敬畏之情。凡信了的人，常齐集一处，一切所有皆归公用。他们把产业和财物变卖，按照每人的需要分配。每天都成群结队地前往圣殿，也挨户擘饼，怀着欢乐和诚实的心一起进食。他们常赞颂天主，也获得了全民众的爱戴（宗二42-47）。众信徒都是一心一意，凡各人所有的，没有人说是自己的，都归公用。宗徒们以大德能，作证主耶稣的复活，在众人前大受爱戴。他们中，没有一个贫乏的人，因为凡有田地和房屋的，卖了以后，都把卖得的价钱带来，放在宗徒们脚前，照每人所需要的分配。（宗四34-35）不久，会众中有一对夫妻臭味相投，决心把变卖归公的财产私自扣留了一部分，欺骗了天主圣神（宗五1-4）。故此，初期教会在共融状况下仍有不完善，正反映出现世教会的真实面。教会虽不完善，却是真正的圣德，因为已在世拥有圣德。

教会需要恒常洁净

　　宗徒大事录记载，原来有一个人，名叫阿纳尼雅，同他的妻子撒斐辣卖了一块田地。他扣留了一部分价钱，妻子也表同意，就带了一部份去放在宗徒脚前。伯多禄说道：“阿纳尼雅！为什么撒殚充满了你的心，使你欺骗圣神，扣留了田地的价钱呢？田地留下不卖，不是还是你的吗？既卖了，价钱不是还属于你权下吗？为什么你心中打算了这事？你不是欺骗人，而是欺骗天主！”阿纳尼雅一听这话，就跌倒断了气。凡听见的人，都十分害怕。年轻人就起来，把他裹起，抬去埋葬了。大约隔了三个时辰，他的妻子进来了，还不知所发生的事。伯多禄问她说：“你告诉我：你们卖田地的价钱就是这么多吗﹖”她说：“是，就是这么多。”伯多禄便说：“你们为什么共谋试探主的神呢﹖看，埋葬你丈夫者的脚已到门口，他们也要把你抬去。”她立刻跌倒在他脚前，也断了气。年轻人进来，见她死了，就抬去埋葬在她丈夫旁边。全教会和一切听见这些事的人，都十分害怕（宗五1-11），抛弃了起初的爱德（默二4）。

　　天主教是一个有形可见的、有圣统组织的社团（有形的教会），虽然是圣的，仍要为这些罪恶而受苦、做补赎；教会虽然是圣的，但仍常需洁净。教会有能力经基督的圣体圣血和圣神的恩赐去医治受罪恶伤害的人。

教会具有圣化能力

　　天主教是一个充满信、望、爱三德的精神团体（无形的教会）。

　　教会是至圣的，因为天主是圣的（肋十一44）。天主子为了教会舍弃了自己，以水洗，借言语，来洁净她，圣化她，使她成为圣洁的、无瑕疵的、没有皱纹的光耀教会（弗五25-27）。看，天主竟这样爱了世界，甚至赐下了自己的独生子，使凡信他的人不至丧亡，反而获得永生（若三16）。基督爱教会“爱死”在十字架上，基督与教会已不再是两个，而是一体了。基督在自己身上建立了一个新人：一个圣善的人——圣民，就是天主子民。教会因为基督才充满至圣，但教会需要不断地与基督结合，让基督圣化她，使她充满圣神的恩宠。这样，教会也具有圣化的能力。

　　教会的一切行动就是在基督内为了光荣天主与圣化人灵。基督的教会在世拥有圣德，人类在她内找到圆满的得救方法。教会虽然不完善，却拥有真正的圣德，仍须追求完善的圣德，不断炼净她，使她效法完善的圣父。在众多而奇妙的得救方法中，所有的信徒无论他是“什么”地位与所处“任何”环境，都被天主召唤各按自己的途径修德成圣，借圣神的工作迈向万善万美的天主父。无论谁（圣职人员、平信徒、非平信徒），在天主面前都是罪人（若壹一8-10），都要不断努力做补赎与自我更新。耶稣说：“直到世界末日，罪恶的莠子仍会跟福音的好种子混在一起（参玛十三24-30）。”教会将罪人紧紧地抱在怀里，不断地圣化她，使她成为圣善的、纯洁的、肖似无罪污的基督。

　　人类离开基督的生命—教会的生命，便会陷入罪恶与混乱中。这罪恶与混乱要阻止教会发出的圣德光辉。

教会精英证明教会是至圣的

　　虽然教会内有些信徒十分腐败，但两千年来，教会历史证明了教会不受此影响，仍是至圣的。每一个时代，都有英勇修德行的人，随从圣神的指引，遵照基督的教导，忠于天主的恩宠而生活。他们就是在圣神的灵感推动下更新教会的人，是教会所册封的圣人。教会借此承认在她内的圣德之神与能力，并支持信徒的望德，给他们提供圣人作为信德生活的模范和代祷者。他们的圣德不是凭着修行与操练而获取，而是天主的恩赐；天主圣神在每一个信徒心中推动他们走仁爱之路。

天上、地上、炼狱同属至圣教会

　　胜利与光荣的天上教会，受苦的炼狱教会，旅途中战斗的教会，这“三个教会”同属一个共融的至圣教会。这个共融的基督教会，按照不同程度和方式，分享各自靠基督所立的功劳和所获取的恩宠。他们彼此分享所有，共享教会内各种财富与从同一且唯一的圣神所领受的一切资产，包括神圣事物（Sancta，*注：第1、信德的共融：受自宗徒的信德，这信德是生命的宝藏；第2、神恩的共融：圣神显示在每人身上虽不同，但全是为人的好处（格前十二7），自觉地把自己的一切视之为与众人共享的财富；在他人急需时，把天主委托自己暂时代别人保管的财富还给“急需”的人。这就是当人急需时，自己所拥有的一切财富“自动”成为“公有”，已不再是私有财产。因为一切都属于天主的，人只是天主产业的管理人罢了；第3、爱德的共融：爱不求自己的利益，不图谋恶事（格前十三5，十24）；若是一个肢体受苦，所有肢体都一同受苦，若是一个肢体蒙受尊荣，所有肢体都一同欢乐（格前十二26）。无论是天上的、地上的、炼狱的教会都是基督的教会，各肢体息息相关，手足相联。天上教会的居民同基督密切相融，不断地为地上与炼狱的居民转求天主，把他们在世界上靠天人的中保基督所立的功劳献给天主，有助于基督教会在圣德的根基上更加巩固。炼狱的居民不能“自救”，他们需要天上教会与地上教会的鼎力相助；地上教会以爱德所做的些微小事，都给众人带来裨益，因为地上教会的兄弟姊妹与安眠于基督平安内的居民的联系，从来没有中断过，以至每人在基督内及为基督所做的、所忍受的一切，为众人都有益效，因为基督为一切人死在十字架上。第4、圣事的共融：借感恩圣事，给信友们合而为一得以表达与实现，在基督内结成一体。圣事的共融就是诸圣的共融）的共融和圣人们（Sancti）之间的共融，这就是诸圣相通功，即是诸圣的共融。

至圣教会不是拜圣人的教会
   
    天主颁布十诫（出二十4-5）时，教训人不要拜偶像，也不要造像，但经上记载，天主吩咐梅瑟在约柜上造两个革鲁宾天使的像（出五10-22），又命梅瑟造一铜蛇像，悬在木竿上供人瞻仰（户二十一8-9）。可见，天主根本不是禁止人造像，而是禁止人把那像当成朝拜的对象——天主。  

　　当人透过任何一个可见的形象（圣母、圣男、圣女、天使）以“尊重的敬意”进行敬礼时，旨在敬礼形象所描绘的人物，并不是一种崇拜（《天主教教理》第2131-2132＃）；当我们朝拜耶稣的像时，不是崇拜那个制品，而是向这个像所代表的本质，即是天主致以无限崇拜。教会从来不拜圣人（*注：特别是圣母），没有把圣人（*注：特别是圣母）当成救恩的本身。对圣人的敬礼行为，可激活旅途中天主子民的信德，感谢主的救赎恩典，并充满得救的希望。  

　　圣母玛利亚完全接受天父的旨意，即其圣子的救赎工程以及圣神的整个活动，她成了教会信德与爱德的模范。因此，她被尊为教会最崇高、最卓越的成员；她以服从、信德、希望和炽热的爱情和救主无与伦比的合作，为重建人灵的超性生命。在教会内，人呼求荣福童贞玛利亚为辩护者、辅助者、救急者、中保。圣母玛利亚这种为人类慈母的地位，丝毫不遮掩或削弱基督为唯一中保的意义，反而突显其力量。因为荣福童贞玛利亚对人们所有的任何有益的影响，是来自基督的丰富功绩，依凭基督的中保身分，完全从属于这种身分，并从而吸取其全部力量。任何受造物都不能和降生成人的圣言及救主相提并论。教会对她不是（朝）崇拜，而是以最崇高的敬礼和子女的心情敬爱她，只属“热心神工”，远不及对天主的钦崇和敬拜，即使没正当理由而不参与，也不是罪。教会在圣母像前致敬，不是拜偶像的行为。她是人，不是偶像。教会从来，以后也不可能将圣母取代天主。圣母赖天主的爱而成为圣人，只是一位值得我们尊重和效法的德表而已，若偕同圣母一起爱主爱人,她的德行和助佑更能使人去认识和接受天主的爱，并与天主契合。

　　我们纪念天上的神圣时，不但是为了他们的模范，而且也是以极大的热诚孝敬追念已故的人，更是借手足之爱的实行，加强整个教会在圣神内的团结，一如地上教会的共融，使我们更接近基督；同样，诸圣相通，使我们和基督相联，从基督身上获取恩宠与生命；与诸圣共事，为他们献赎罪祭，以便获得罪赦（加下十二45）。

　　至圣教会是天主唯一的家，家中成员彼此相爱，同声赞美主，亲切共融；我们相信所有基督徒的共融，即是地上战斗的居民、炼狱中受苦的居民、天上享真福的居民，共成独一无二的家，这个家就是基督教会。充满慈悲与仁爱的天主及诸圣不断地聆听这个家的祷声，使这个家——天主的教会光耀无边。