|
|
卷一 信仰的宣认
我们的信仰宣认由天主开始，因为天主是「元始和终末」(依44:6)，是万有的根源和终向。信经由天主父开始，因为父是天主至圣三位一体的第一位；我们的信经由创造天地开始，因为创造是天主一切工程的肇始和基础。
「我信天主」：这信仰宣认中的第一项声明，是最重要和基本的。全部信经都谈论天主，即使提及人和世界，也是因涉及天主的缘故。信经的所有条文都系於第一条，正如所有诫命都在阐释第一条一样。其他条文使我们更清楚地认识那把自己逐渐启示给人的天主。「因此、基督徒合理地把信天主作为首先宣认的事」。
尼西亚．君士坦丁堡信经是以这句话开始的。承认天主的唯一性，植根在旧约的天主启示中，它跟承认天主的存在是不可分的，是同样基本的道理。天主是唯一的：只有一个天主：「基督徒信仰相信及宣认只有一个天主，他无论在本性、实体、和本质上都是唯一的」。
天主向自己特选的以色列民启示他是唯一的：「以色列！你要听：上主我们的天主，是唯一的天主。你当全心、全灵、全力、爱上主你的天主」(申6:4-5)。透过先知们，天主邀请以色列和万民归向他、唯一的主：「大地四极的人！你们归依我，必能得救，因为只有我是天主，再没有另一个……人人都将向我屈膝，众舌都要指着我起誓。人都要说：『唯有在上主前有仁义和力量』」(依45:22-24)。
耶稣自己确认天主是「唯一的主」，应以全心、全灵、全意、全力去爱他，同时让人明白他自己也是「主」。宣认「耶稣是主」是基督徒信仰的特色。这对相信唯一的天主并无冲突。相信那是「主和赋予生命者」的圣神，也不会对唯一的天主造成任何分裂：
我们坚决相信并坦白宣认：只有一个真天主，他是永远的、无限的、全能的、不变的、无法了解和不可言喻的父、子和圣神：天主虽含有三位，却只是一个本质、实体，或一个绝对纯全的本性。
天主向他的子民以色列启示了自己，使他们认识他的名字。名字代表一个人的本质、身分及其生命的意义。天主有一个名字，而非一种无名的力量。他透露自己的名字，就是使别人认识他；这是以某种方式把自己交付出来，使自己变得平易近人，能被别人更亲密地认识他并以名字呼唤他。
天主逐渐以不同的名字把他自己启示给他的子民，然而在出离埃及订立西乃盟约前，关於自己的名字，上主於焚而不毁的荆棘丛中向梅瑟所作的启示，为新旧约都是基本的启示。
天主在焚而不毁的荆棘中召唤梅瑟，对他说：「我是你父亲的天主，亚巴郎的天主，依撒格的天主，雅各伯的天主」(出3:6)。天主是圣祖们的天主，他曾召唤圣祖们，并在旅途上引导他们。他是信实而富於慈爱的天主，时常记起他们和自己的许诺；他来，是为拯救他们的後裔脱离奴役。他是超越时空的天主，能够并且愿意为这计划施展他的全能。
梅瑟对天主说：「当我到以色列子民那里，向他们说：你们祖先的天主打发我到你们这里来时，他们必要问我：他叫甚麽名字？我要回答他们甚麽呢？」天主向梅瑟说：「我是自有者。」又说：「你要这样对以色列子民说：那『自有者』打发我到你们这里来……这是我的名字，直到永远；这是我的称号，直到万世」(出3:13-15)。
天主启示自己奥秘的名字 YHWH「雅威」、「自有者」，是要告诉我们他是谁，我们该以甚麽名字去称呼他。这个神圣的名字是奥妙的，正如天主是奥迹一样。是一个启示的名字， 同时好像又拒绝一个名字；这正好表达天主的本质， 他无限地超越我们所能了解和叙述的一切： 他是「隐密的天主」(依45:15)，他的名字是不可言喻的，然而也是与人亲近的天主。
天主在启示他的名字时，也同时启示了他永恒不变的忠诚，过去如何(「我是你父亲的天主」出3:6)，将来也复如此(「我将与你同在」出3:12)。天主启示他的名字是「我是」，显示他是一个时常临在的天主，在他的子民身旁拯救他们。
面对天主那种令人迷惑及奥秘的临在，人自觉渺小。在焚而不毁的荆棘前，面对至圣的天主，梅瑟要脱去脚上的鞋，把脸遮掩起来。在「圣！圣！圣！」的天主荣耀前，依撒意亚先知喊道：「我有祸了！我完了！因为我是个唇舌不洁的人」(依6:5)。见了耶稣所显的神迹，伯多禄喊道：「主，请你离开我！因为我是个罪人」(路5:8)。但由於天主是圣的，故能宽恕那些在他面前自认有罪的人：「我不再按我的盛怒行事……因为我是天主而不是人，是在你中间的圣者」(欧11:9)。若望宗徒也说：「纵然我们的心责备我们，我们还可以安心，因为天主比我们的心大，他原知道一切」(若一3:19-20)。
以色列子民为了尊重天主的神圣，不敢呼唤他的名字。在阅读圣经时，天主所启示的名字，被神圣的名号「上主」(Adonai,希腊语 Kyrios)所取代。耶稣的天主性就是藉这个名号宣示出来：「耶稣是主」。
当以色列民犯了重罪，远离天主去崇拜金牛後，天主俯听梅瑟的转求，同意与一个不忠的百姓同行以显示自己的慈爱。梅瑟要求看见天主的荣耀，天主回答说：「当我在你前呼喊『雅威』名号时，我要使我的一切美善在你面前经过」(出33:18-19)。上主在梅瑟面前经过时，大声喊说：「雅威，雅威是慈悲宽仁的天主，缓於发怒，富於慈爱信实」(出34:5-6)。梅瑟於是承认上主是一个宽恕人的天主。
上主的名字「我是」或「他是」，表示出天主的信实，虽然人类犯罪对他不忠及应受惩罚，但他却「对万代的人保持仁爱」(出34:7)。天主启示他是「富於慈悲的」(弗2:4)，甚至赐下了他的圣子。耶稣为救我们脱免罪恶而舍生时，显示出他也拥有上主的称号：「当你们高举了人子以後，你们便知道我就是那一位(自有者)」(若8:28)。
世世代代以色列民的信仰发扬和加深了那蕴藏在上主圣名中的丰富内涵。天主是唯一的，除他以外没有别的神。他超越世界和历史。他创造了天地：「天地必要毁灭，而永远存在，万物必要如同衣裳一样破烂……但是却永存不变，的寿命无尽无限」(咏102:27-28)。「在他内没有变化或转动的阴影」(雅1:17)。他是「自有者」，从永远直到永远，故此，他时常忠於他自己和他的许诺。
因此，从那不可言喻的名字「我是自有者」的启示，蕴藏着只有天主是绝对存有的真理。七十贤士译本及步其後尘的教会圣传，是从这种意义去了解天主的名字：天主是圆满的存有，充满各样的美善，无始又无终。所有受造物都从他那里领受它们的存在及所拥有的一切。只有他是他自己存在的基础，他所有的一切也来自他自己。
天主、「自有者」，向以色列民流露他是「富於慈爱和信实的」(出34:6)。这两个名词以综合的形式表达了上主圣名的丰盈。在所有的工程中，天主常显示出他的仁慈、他的和蔼、他的恩宠、他的爱情；也显示出他的信赖、他的永恒、他的信实、他的真理。「为了的仁慈和至诚，我必要称谢的圣名」(咏138:2)。 他是真理， 因为「天主是光， 在他内没有一点黑暗」(若一1:5)；他也是「爱」，如若望宗徒所教导我们的(若一4:8)。
「圣言的总纲确是真实无欺，你正义的一切判断永远不移」(咏119:160)。「我主上主，唯有是天主，的话是真理」(撒下7:28)；为此，天主的许诺时常实现。天主是真理本身，他的话决不会欺骗。因此，我们可在一切事上，满怀信心地依赖他圣言的真实和信实。罪恶的根源和人类的堕落是出自诱惑者的谎言，这谎言使人怀疑天主的话、怀疑他的慈爱和信实。
天主的真理就是他治理整个受造界和掌管宇宙的智慧。天主既独自「创造了天地」(咏115:15)，故唯独他能给予有关各受造物真正的知识，因为一切受造物跟他有关。
天主在启示自己时，也是真实的：「在他口中有真实的教训」(拉2:6)。当他打发自己的圣子降来世上时，「是为给真理作证」(若18:37)：「我们知道天主子来了，赐给了我们理解，叫我们认识真实的天主」(若一5:20)。
以色列民在他们的历史过程中，发现天主把自己启示给他们，又从各民族中选了他们归属自己，只是为了一个理由，就是他那无条件的爱。以色列民透过先知们，明白天主仍然是出於爱，而从未终止拯救他们，也未终止宽恕他们的不忠和罪恶。
天主对以色列的爱可比作一个父亲对儿子的爱。这爱比一个母亲对婴儿的爱更为强烈。天主爱他的子民尤甚於新郎爱新娘；这种爱甚至将胜过最大的不忠，以致赐下最宝贵的礼物：「天主竟这样爱了世界，甚至赐下了自己的独生子」(若3:16)。
天主的爱是「永远的」(依54:8)：「高山可移动，丘陵能挪去，但我对你的仁慈决不移去」(依54:10)。「我永远爱你，因此我给你保留了我的仁慈」(耶31:3)。
但圣若望更进一步肯定地说：「天主是爱」(若一4:8,16)：天主的本质就是爱。时期一满，当他派遣了他的独生子和爱之神时，天主启示了他最深处的秘密：他本身就是爱的永远交流：父、子、和圣神，而且预定我们也分享这爱。
信奉唯一的天主，并以自己的整个生命去爱他，会对我们的一生发生重大的影响：
认识天主的伟大和威严：「天主何其伟大，我们不能理解」(约36:26)。正因如此，天主该是「首先被事奉的」。
在生活中称谢天主：既然天主是唯一的，那末我们的存在和拥有的一切都来自他：「你有甚麽不是领受的呢？」(格前4:7)。「我应该怎样报谢上主，称谢他赐给我的一切恩佑？」(咏116:12)。
认识众人的一体性和真正的尊严：因为众人都是「按照天主的肖象和模样而造的」(创1:26)。
善用受造物：信奉唯一的天主应引导我们善用一切使我们接近他的事物，而舍弃一切令我们远离他的东西。
我主我的天主，凡使我远离的，请给我除去。
我主我的天主，凡领我归向的，请赐给我。
我主我的天主，请使我舍弃自我，并把我完全献给。
在任何情况中信赖天主，即使在逆境中也不例外。圣女大德兰的一篇祈祷很巧妙地把这点表达出来：
何事扰你意？何物乱你心？
万般皆易逝，唯主不移真。
心有天主者，坚忍百事成。
夫复何所求，有主心意称。
以色列！你要听：上主我们的天主是唯一的天主……」(申6:4;谷12:29)。「至高者必须是唯一的，就是没有与他相等的……如果天主不是独一无二的，就不是天主」。
对天主的信仰引领我们投奔他，因为他是我们的起源和终向，不让任何事物超越或取代他。
即使天主启示自己，仍是一个不可言喻的奥秘：「假使你彻悟他的话，他就不是天主了」。
我们所信仰的天主，曾启示他是自有者；使我们知道他是「富於慈悲宽仁」的(出34:6)，他本身就是真理和爱情。
基督徒是「因父及子及圣神之名」而受洗(玛28:19)。受洗以前，他们以「我信」去回答是否信仰圣父、圣子、圣神的三重问题：「所有基督徒的信仰以天主圣三为基础」。
基督徒是因圣父、圣子、圣神之「名」(单数)而不是因他们之「名」(复数)而受洗；因为天主只有一个，全能的圣父、唯一的圣子及圣神：至圣三位一体。
至圣三位一体的奥迹是信仰和基督徒生活的核心奥迹，是天主本身的奥迹。因此是所有其他信仰奥迹的泉源，是光照它们的明灯。它是「信仰真理等级」中最基本和主要的训示。「整个救恩史就是唯一的真天主：父、子、圣神自我启示的历史，使那些远离罪恶的人与他重修旧好、合而为一」。
在这一节里，我们将简略说明：(一)圣三的奥迹如何启示出来，(二)教会如何把这奥迹定为信理，以及(三)圣父如何透过圣子和圣神的使命，实现他创造、救赎及圣化的「慈爱计划」。
教父们把内在生命(Theologia)与外在工程(Oikonomia)两词加以区别，前者是指天主圣三亲密生活的奥秘，後者则指天主的一切工程，藉着这些工程天主启示自己并通传他的生命。透过「外在工程」，天主给我们启示了「内在生命」；但反过来说，是「内在生命」光照整个的「外在工程」。天主的工程启示出他本身是谁；反过来说，在他内在生命的奥秘的光照下，他的一切工程都得以理解。同样，在人身上也有类似的情形。人可透过他的行为将自己显示出来，我们越是认识一个人，就越了解他的行为。
严格来说，圣三是一个信德的奥迹，是一个「隐藏於天主内的奥秘，除非由天主启示，是不能被人认识的」。无疑地，天主在旧约的过程中，已在其化工和启示里，留下了他是圣三的痕迹。然而圣三存有的内蕴，是一个只凭理智无法理解的奥秘，连以色列的信仰在圣子降生及圣神被派遣前，也无从获悉的。
在许多宗教里，天主被呼号为「父亲」。天主经常被视为「众神和众人之父」。在以色列，天主被称为父，由於他是世界的创造者，再者，透过盟约和法律所施於他的「长子」以色列(出4:22)身上的一切，天主更显得是父亲。他也被称为以色列君王之父，尤其是「穷人之父」、孤儿和寡妇之父，因为他们都受到他慈爱的庇护。
以「父亲」的名字称呼天主，这信仰的语言特别表明两点：就是天主是一切的根源和超越的权威，同时他又爱护并眷顾他所有的子女。天主的这种慈父温情也可以用母性的形象表达，这更能显示出天主内在於世界中，显出天主与受造物之间的亲密。信仰语言取自人类的父母经验，因父母在某种程度上，为人是天主的最初形象。但这经验也显示人类父母可能破坏并扭曲父性或母性的形象。所以要牢记天主超越人类的性别，他既非男人也非女人，他是天主。因此他超越人类的父性或母性，虽然他是这两性的根源和典范。没有人能成为像天主那样的父亲。
耶稣启示天主是「父」，其意义是前所未闻的：天主是父，不仅因为他是造物主。他永远是父，是因为他与其独生子的关系。同样，子若失去与父的关系，就不再是子。「除了父外，没有人认识子；除了子和子所愿意启示的人外，也没有人认识父」(玛11:27)。
为这缘故，宗徒们承认耶稣是「起初就与天主同在的圣言」，「圣言就是天主」(若1:1)；耶稣也是「不可见的天主的肖象」(哥1:15)，是「天主光荣的反映，是天主本体的真象」(希1:3)。
教会步武宗徒的芳踪、依循他们的圣传，於325 年的第一届尼西亚大公会议中，承认圣子与圣父「同性同体」，就是圣子与圣父同是一个天主。381年於君士坦丁堡召开的第二届大公会议，在制定尼西亚信经时保存了这项措辞，承认他是「天主的独生子。他在万世之前，由圣父所生。他是出自光明的光明，出自真天主的真天主。他是圣父所生，而非圣父所造，与圣父同性同体」。
耶稣在他的苦难和复活之前，宣布要派遣另一位「护慰者」(Paraclitus)圣神。自创世之初圣神早已工作，他「曾藉先知们发言」，他将住在门徒中，并在他们内教导他们一切，「把他们引入一切真理」(若16:13)。这样，圣神就被启示为与耶稣和圣父相关的天主的另一位。
圣神的永远根源可从他被派遣到现世的事上显露出来。圣神或由圣父因圣子之名、或由圣子本身在回到圣父身边之後，被派遣给宗徒们和教会。圣神在耶稣受到光荣以後的被派遣，圆满地揭露了圣三的奥迹。
宗徒信仰中有关圣神的部分，在381 年的君士坦丁堡第二届大公会议中曾宣认：「我信圣神，他是主及赋予生命者，由圣父所发」。这样，教会承认圣父是「整个天主性的根源」。然而，圣神的永远根源跟圣子的并非没有关联：「圣神既是圣三的第三位，故是天主，与圣父、圣子是同一和同等，也是同性和同体……可是，我们不能说他只是圣父的神，却该说，他同时是圣父和圣子的神」。君士坦丁堡大公会议的信经这样宣认：「他和圣父圣子同受钦崇，同享光荣」。
拉丁传统的信经承认圣神「由圣父和圣子(Filioque)所共发」。1439年的翡冷翠大公会议清楚说明：「圣神的本质与存有同时来自圣父和圣子，他永远发自圣父如同发自圣子……，有如发自独一本原、藉着独一嘘气……这是由於凡父所有的，除了父的身分以外，都在父生子时全给了子。因此，圣神的这种由子所发，是自永远中便从他的父那里所领受的，这父是在永恒中生了子」。
虽然「和圣子(Filioque)」一词并没有出现在381 年君士坦丁堡所宣认的信经中，但根据一个古老的拉丁和亚历山大的传统，早在罗马尚未於451年的加采东大公会议承认及接受381 年的信经前，教宗圣良一世已於447 年把它宣布为信条了，这种加入「和圣子」形式的信经的使用，逐渐地由第八世纪至第十一世纪进入了拉丁的礼仪。可是，拉丁礼把「和圣子」一词引入尼西亚．君士坦丁堡信经的做法，至今仍构成与东正教会间的分歧。
东方传统特别强调，圣父乃圣神第一根源。在宣认圣神「发自圣父」(若15:26)时，便肯定圣神是透过圣子发自圣父。西方传统则强调圣父与圣子同体的共融，肯定圣神发自圣父和圣子(Filioque)。西方传统也是「合法和合理地」这样说。事实上，天主圣三在其同体共融的永恒关系中，意味着圣父是圣神的第一本原，因为圣父是 「没有本原的本原」；然而，由於他也是独生子的父，他和圣子应是「圣神所发自的唯一本原」。这种合法的互补性，若不予以僵化，就不会在同一的宣认奥迹上，影响信仰的一致性。
圣三的启示真理从起初属於教会活泼信德的根基，这主要是依靠洗礼。这启示的真理表达在洗礼信仰的规程中，并在宣讲、教理讲授及教会的祈祷中定形。这类的定形的格式已在宗徒的着作中出现，例如这致候词：「愿天父的慈爱，基督的圣宠，圣神的共融，与你们同在」(格後13:13) 所显示的， 也在感恩祭礼仪中采用了。
在最初的几个世纪里，教会设法以更明确的格式去表达对天主圣三的信仰，一面为深入了解自己的信仰，一面为保护它免受各种错误的扭曲。这就是早期大公会议的工作，大公会议除了得到教父们在神学探讨方面的协助外，也得到基督子民在信仰意识方面的支持。
为制定天主圣三的信条，教会不得不借助一些来自哲学的概念，来发展一套专有的名词：如「实体」、「位格」或「自立体」、以及「关系」等。教会这样做，并非把信仰置於人类智慧之下，而是要赋予这些名词崭新的意义，好去解释一个难以言喻的奥秘，「这奥秘无限地超越我们人类所能明白的一切」。
教会采用「实体」 (有时也用「本质」或「本性」) 一词，来指明在一体中的天主本质；用「位格」或「自立体」一词，来指明父、子、圣神彼此间的实际区别；用「关系」一词，来指明三位的区别在於彼此间的关系。
首先，请为我保管这珍贵的宝库，我曾为它生活和奋斗，也愿与它同死，它使我能忍受一切痛苦和看轻所有快乐：我是指对圣父、圣子及圣神的信仰宣认。今天我就把它交付给你们。不久之後，我要藉它把你们浸入水中并从水中提出。我要把这宣认给你们当作一生的伴侣和主保。我只交给你们一个天主和德能，他是三位一体，而三位都有区别。这天主没有本质或实体上的差别，也没有等级上的高低……三个无限都有同一的无限本性。每位单独来看，都是整个的天主……三位一起来看也是一个天主……我尚未想到一个天主，圣三便让我沐浴在他的光辉中；尚未想到三位，一个天主便充盈了我……」。
啊！我的天主，我所钦崇的圣三！请帮助我完全忘记自己，为能在内定居，使我的灵魂好像进入了永恒的安宁和恬静。啊，我那永远不变的天主！没有甚麽能扰乱我的平安或使我离开，反之，每分每秒都要使我更进入奥迹的深渊！请安抚我的灵魂，把它变成的天空、的可爱寓所和的休憩之处。但愿我总别留下独自一个，而是整个的我留在那里，在信德中警醒，全心钦崇，整个献身於的造化工程。
「在起初天主创造了天地」(创1:1)。圣经就是用这几句隆重的话开始的。信经也采用了同样的话，承认全能的天父「创造天地万物，无论有形与无形」。所以我们首先讲论创造者，然後讲论他的创造，最後讲论人类因犯罪而堕落，天主子耶稣基督就是因此前来救赎我们。
创造是「天主一切救恩计划」的基础， 是「救恩史的开始」，在基督身上达到了巅峰。反过来说，基督的奥迹对创造的奥迹也有决定性的光照，它揭露了「在起初天主创造了天地」(创1:1)的目的：从起初天主就想到了在基督内新创造的光荣。
为此，逾越节晚上，庆祝在基督内新的创造时，读经即以创世纪开始；同样，在拜占廷的礼仪中，创世纪也是主的重大节日前夕的第一篇读经。根据古人的见证，为慕道者受洗而安排的训导也遵循同样的步骤。
有关创造的教理讲授十分重要，它涉及人类和基督徒生活的基础：事实上，它使基督徒信仰为每个时代的人所发出的基本问题，给予明确的答覆：「我们从哪里来？」「我们往哪里去？」「我们的起源为何？」「我们的终向是甚麽？」「一切存在的东西将何去何从？」起源及归宿这两个问题，是不可分开的。它们对我们的生活和行动，具有决定性的意义和方向。
世界和人类的起源问题，曾是许多科学研究的对象，使我们对宇宙的年代与幅度、生物的变迁、人类的出现等知识充实了很多。这些发现促使我们更赞叹造物主的伟大，感谢他的各项工程及赐予学者与研究者的聪明和智慧。他们可与撒罗满同声说道：「是他把所有事物的正确知识赐给了我，使我明了世界的构造，和元素的能量……因为教导我的，是造万物的技师——智慧」(智7:17-21)。
对这些研究的浓厚兴趣，乃发自另一层次的问题、超越自然科学本身的范围。这问题并非只想知道物质宇宙何时及怎样形成，人类何时出现，而是要发掘这种起源的意义何在：它是发自巧合、盲目的命运、莫名的需要呢？抑或受制於一位超越的、聪明的、良善的、称为天主的存有？如果这世界是来自天主的智慧和良善，那麽为甚麽有邪恶呢？它从何而来？谁要对它负责？有没有解脱？
关於宇宙的起源问题，基督徒信仰一开始就要面对各种与自己不同的答案。事实上，在古老的宗教和文化中，可找到许多有关起源的神话。有些哲学家认为一切都是神，世界就是神，世界的变化即是神的变化(泛神论)。有些则说世界是天主的一种必然流露，它由这根源发出，又回到他那里。另有一些人则主张有两个永存的本原：善与恶、光明与黑暗，两者不断在搏斗(二元论，摩尼派善恶二元论) 。按照这些观念的一些说法，世界(至少物质世界)是坏的，是堕落的产品，故此应予排除或摒弃(唯识论)。有些人承认世界是神所造，可是像一个钟表，造了以後，就让它自生自灭(自然神论)。最後，有些人不接受世界有任何超越的来源，而认为它纯粹是一种永久存在的物质组合(唯物论)。所有这些解释都在说明万物起源问题的持久性和普遍性，只有人类会探讨这样的问题。
毫无疑问，人的智力已能对宇宙起源的问题找到答案。事实上，人的理智之光，透过天主所造的万物，已确实地认识造物主天主的存在，纵使这种知识多次为错误所隐蔽或歪曲。为这缘故，信德前来坚强及光照理智，好能正确地了解这些真理：「因着信德，我们知道普世是藉天主的话形成的，看得见的是由看不见的化成的」(希11:3)。
创造的真理对整个人生如此重要，以致天主因其慈爱愿意把一切有关创造的知识，为自己子民的得救而启示给他们。除了每人可对造物主拥有的自然知识外，天主还逐渐地把创造的奥迹启示给以色列民。他拣选了圣祖们，使以色列民离开埃及，在选拔以色列时，也创造和塑造了以色列；他显示自己就是那世上万民和整个大地都属於他的那位，而且是他独自「化成了天地」(咏115:15; 124:8; 134:3)。
如此创造的启示，就跟唯一天主与其子民所订盟约的启示和实现是不可分的。创造的启示是走向盟约的第一步，是天主全能的爱第一个和普遍性的见证。此外，创造的真理在先知们的预言、在圣咏和礼仪的祈祷、在选民的智慧反省中，越来越有力地表达出来。
在圣经有关创造的所有文字中，创世纪的前三章占着极为独特的位置。从它们的文体去看，这些文章可能有不同的来源。受默感的作者们把它们放在圣经的开端，是要用庄严的话，来表达创造的真理，即在天主内受造界的起源和归宿、它的秩序和美善、人类的召唤、罪恶的悲剧以及得救的希望等。在基督的光照下，依照圣经的统一性和教会的生活圣传去阅读，这些文字就成为解释「起源」诸奥迹的教理讲授的主要来源：就是创造、堕落、及救恩的许诺。
「在起初天主创造了天地」(创1:1)。这几个圣经开首的字句，肯定了三件事：永远的天主给了一切在他以外存在的事物一个开端。唯独他是创造者(希伯来语bara——创造，常以天主为主词)。凡存在的一切(以「天地」的格式来表达)都属於他，他给予它们存在。
「在起初已有圣言……圣言就是天主……万物是藉着他而造成的，没有一样不是由他而造成的」(若1:1-3)。新约启示天主藉着永远的圣言、他的爱子创造了一切。「天上和地上的一切，都是藉他而造成的……一切都是藉着他，并为了他而受造的。他在万有之先就有，万有都赖他而存在」(哥1:16-17)。教会的信仰也承认圣神的创造行动：他是「赋予生命者」、「造物者圣神」、「万善的根源」。
在创造中，子和神的行动与父的是一个不可分的整体行动，这在旧约中已有所暗示，在新约中启示出来，被教会的信仰规范(regula fidei)明确地肯定：「存在的只有一个天主……他就是圣父、天主、造物者、创作者、安排者。他由自己、即藉着他的圣言和智慧，藉着子和神有如『自己的双手』创造了一切」。创造是天主圣三的共同工程。
这是圣经和圣传不断教导和庆祝的基本真理：「世界是为了天主的光荣而受造」。圣文德解释道：「天主创造了万物，不是为增加自己的光荣，而是把这光荣显示和通传出来」。因为天主除了他的慈爱和良善外，并无其他创造的理由。「当爱的钥匙一打开他的手，万物随即出现」。梵蒂冈第一届大公会议解释道：
这唯一的真天主，以其慈善和全能，及其最自由的决定，在起初就从虚无中创造了精神和有形的两种受造物，这并非为增加自己的幸福或获得甚麽美善，而是透过他所赐予受造物的美善，来显示自己的美善。
天主的光荣在於使他的慈善得以显示和通传，世界就是因此而受造。天主使我们「藉着耶稣基督获得义子的名分，这是他慈爱计划的决定，为颂扬他恩宠的光荣」(弗1:5-6)。「因为天主的光荣就是活生生的人，而人的生命就是享见天主：如果天主透过创造的启示，已能使世上的一切生物获得生命，那显示天父的圣言，更能使那些看见天主的人获得生命」。创造的最终目的，就是「创造万物的天主，也成为万物之中的万有(格前15:28)，一面获得他的光荣，一面达致我们的幸福」。
我们相信世界是天主按照他的智慧造成的，而非任何需要、盲目命运、或偶然的产物。我们相信世界是发自天主自由的意志，他愿使受造物分享他的存在、他的智慧和他的慈善：「创造了万物，万物都是因了的旨意而存在、而造成的」(默4:11)。「上主，的化工，何其浩繁！全是以智慧所创造」(咏104:24)。「上主对待万有，温和善良，对他的受造物，仁爱慈祥」(咏145:9)。
我们相信天主为了创造，并不需要任何预先存在的东西，也不需要任何援助。创造也并非天主实体的必然流露。天主自由地「从无中」创造。
如果天主从已存在的物质中造出世界，那又有甚麽了不起呢？一个人类的技师，当你给他材料时，他也会制造他想制造的事物。反之，天主的能力正好在这一点上显示出来，就是他能从无中，创造他所喜爱的一切。
天主「从无中」创造的信仰，可由圣经证明，是充满许诺和希望的真理。那七个儿子的母亲曾在他们殉道时这样鼓励说：
我不知道你们怎样出现在我的腹中；不是我给了你们灵魂与生命，也不是我构成了你们每一个人的身体。世界的创造者，既然形成了最初的人，赐予万物以起源，也必仁慈偿还你们的灵魂和生命，因为你们现在为爱护他的法律舍生致命……我儿，请仰视天、俯视地，观察天地间形形色色的事物！你该知道，这一切都是天主从无中造成的，人类也是如此造成的(加下7:22-23,28)。
既然天主能够从无中创造，他也能藉圣神赐予罪人灵性的生命，在他们内塑造一颗纯洁的心，藉复活而赐予死去的人肉身的生命，他是「叫死者复生，叫那不存在的成为存在的那位」(罗4:17)。他既然藉着圣言能从黑暗中发出光明，他也能把信德之光赐予那些不认识他的人。
由於天主是以智慧创造，他的化工是有秩序的：「处置一切，原有一定的尺度、数目和重量」(智11:20)。在永远的圣言内、并藉着他、即「看不见的天主的肖象」(哥1:15)而受造的万物，是指向天主的肖象——人，并供人用，而人本身奉召与天主建立位际的关系。我们的理解力，由於分享天主的理智之光，可以明白天主透过造化对我们所说的话，虽然我们要用很大的努力，谦恭地去面对造物主和他的工程。万物出自天主的美善，也分享这种美善(「天主看了认为好……很好」：创1:4,10,12,18,21,31)。因为天主愿意把创造作为礼物送给人，作为一种保留和托付给人的产业。教会曾多次须为创造的美善辩护，包括物质的世界在内。
天主无限地大於自己所有的工程：「他的威严远比天高」(咏8:2)，「上主的伟大，不可测量」(咏145:3)。由於他是至高和自由的造物主，是万有的第一因，他深入地临在於所有的受造物中：「我们生活、行动、存在，都在他内」(宗17:28)。依照圣奥思定所说的话，他「比我最卓越的更卓越，比我最内在的更内在」。
天主创造了万物後，并没有置之不顾。他不但赐给它们存在，还时时刻刻地保存着它们，给予它们活动的能力，引导它们达到自己的终向。承认这种对造物主的完全依赖性，乃智慧、自由、喜乐和信赖的根源：
的确，爱一切所有，不恨所造的；如果憎恨甚麽，必不会造它。如果不愿意，甚麽东西能够存在？如果不吩咐，甚麽东西能够保全？爱护众灵的主宰！只有爱惜万物，因为都是的。(智11:24-26)
受造界有其本身的长处和美善，但从造物主手中出来时，并非全部完成的。它「在过程中」(in statu viae)受造，迈向天主为它指定的、仍须达成的最後的完美。天主引导受造物迈向这种完美的各项措施，我们称之为天主的眷顾。
天主以他的眷顾保护及掌管所创造的一切，「智慧施展威力，从地极直达地极，从容治理万物」(智8:1)。因为「万物在他眼前都是袒露敞开的」(希4:13) ，包括受造物将要实现的自由行为在内。
圣经的证据是一致的：天主的眷顾是具体和直接的关怀，他关心一切，由最细微的事以至世界和历史的大事。圣经极力强调天主对事件演变的绝对主权：「我们的天主在天上居住，他创造了所喜爱的万物」(咏115:3)；又谈及基督说：「他开了，无人能关；他关了，无人能开」(默3:7)；「人在心中尽可策画多端，实现的却是上主的计划」(箴19:21)。
我们可以发现，圣经的主要作者——圣神，多次把一些行为归於天主，而不提及第二因。这并非一种原始的「说法」，而是一种深入的方式，来提醒人有关天主的至高权威，和他对历史和世界的绝对主权，从而教导我们对他的信赖。圣咏的祈祷，就是教导这种信赖的伟大学校。
耶稣要求我们对天父的眷顾怀有赤子般的信赖，他对自己子女们的需要照顾得无微不至。「你们不要忧虑说：我们吃甚麽，喝甚麽，穿甚麽？……你们的天父原晓得你们需要这一切。你们先该寻求天主的国和他的义德，这一切自会加给你们的」(玛6:31-33)。
天主是自己计划的最高主宰。不过，在实施计划时，他也利用受造物的合作。这并不表示他的无能，而是显示出全能天主的伟大与慈善。因为天主不但赐予受造物存在，也赐予它们这种尊严，可以自主行动，彼此互为原因，从而合力完成他的计划。
对於人，天主甚至让他们能自由地参与他的照顾，把「管理」和统治大地的责任托付给他们。这样，天主使人运用其自由和理性，去完成创造的工程，使它更趋和谐，以造福他们和他们的近人。虽然人类合作者多次意识不到这天主的圣意，然而藉着他们的善工、祈祷、甚至痛苦，他们能刻意地进入天主的计划。那时他们便全面地成了「天主的助手」(格前3:9;得前3:2)和天国的合作者。
天主在受造物的所有行动中运作，这真理跟天主为造物主的信条分不开。他是在第二因内及藉第二因而工作的第一因：「因为是天主在我们内工作，使我们愿意，使我们力行，为成就他的善意」(斐2:13)。这项真理并未削弱受造物的地位，反而予以加强。受造物既来自天主的大能、智慧和慈善，一离开它的根源便一无所能，因为「受造物无造物主，势必消失」；更不能没有他恩宠的助佑而达到自己最後的终向。
既然全能的天父，是美好与和谐的宇宙的创造者，悉心照顾所有的受造物，那麽，为甚麽会有邪恶存在？对这个如此迫切又不可避免、如此痛心而又深奥的问题，任何仓卒的答案都是不足够的。唯有整体地看基督徒信仰，才有这个问题的答案：创造的美好、罪恶的悲剧、天主耐心的慈爱。天主藉着各种盟约、他圣子的降生救赎、圣神的恩赐、教会的建立、圣事的力量，以及藉着幸福生活的召唤，来与人类接触。对这幸福的生活，自由的受造物被邀事先同意，然而，由於一个可怕的奥秘，他们也可事先回避。基督徒的讯息中，没有一点不对恶的问题部分地提出答案。
然而，天主为甚麽不创造一个没有恶存在的完美世界呢？天主以他无限的能力，常常可以创造更美好的事物。可是，天主以他无限的智慧和慈爱，愿意自由地创造一个「在过程中」的世界，迈向它最终的完美。这种演变在天主的计划中，会牵涉某些事物的出现及另一些事物的消失，有较为完美的，也有不甚完美的事物；有自然界的成长，也有败坏。因此，只要受造物尚未达致它的圆满，有物质的善，也有物质的恶。
天使和人类，作为理性和自由的受造物，应该以自由的抉择和高於一切的爱，走向他们终极的目标。因此，他们有误入歧途的可能。事实上，他们确曾犯了罪。於是伦理的恶就进入了世界，就其严重性来说，它与物质的恶不能相比。无论直接或间接地，天主绝不是伦理恶的原因。不过，为了尊重受造物的自由，他容许恶发生，并奇妙地从恶中引发出善：
全能的天主……因为他是至善的，绝不容许任何恶存在於自己的工程中，除非他有充分的能力和仁爱，足以从恶本身引出善来。
这样，假以时日，我们可发现天主在他的全能眷顾中，能由受造物所造成的恶果，甚至是伦理的恶果中，引出善来。若瑟对他的哥哥们说：「叫我到这里来的并不是你们，而是天主……你们原有意对我作的恶事，天主却有意使之变成好事……挽救了许多人民的性命」(创45:8; 50:20)。整个人类所犯过的最大的伦理恶，莫过於拒绝及杀害天主圣子，这是由全人类的罪过所造成的。但天主以他极丰富的恩宠，从中获取最大的善，就是基督的光荣和我们的救赎。可是，恶并不因此而变成善。
「天主使一切协助那些爱他的人」(罗8:28)。圣人们的见证不断地证实了此项真理：
圣女加大利纳．西恩那给「那些面对不幸的事而反感和抗拒的人」说：「一切都来自爱，一切都为使人得救而安排，天主所作的无非是为这个目的」。
圣多玛斯．摩尔在殉道前安慰他的女儿说：「除非天主愿意，甚麽事情也不会发生。我深信无论发生甚麽事，不管它外表看来是多麽的坏，实际上常是对我们最好的」。
朱利安．诺里奇也说：「我靠天主的恩宠学会要坚决地保守信德，……我应根据和热切相信吾主在此刻所展示的——一切都会转好」。
我们坚决相信，天主是世界和历史的主宰，但他所眷顾的人间旅程却往往不为人知。只有到了终点，当我们完结局部的知识、「面对面」地(格前13:12)看见天主时，我们才能完全认识这些道路，天主就是沿着这些道路，甚至经历过坏事和罪恶的悲剧，要引导他的受造物，抵达那最後的安息的祥和中，天主正是为此而创造了天地。
天主在创世和造人时，已为他全能的爱心和智慧留下初步和广泛的痕迹，也初次宣布了他的「慈爱计划」，其目的是指向基督内的新创造。
虽然创世工程特别归於圣父，然而父、子、圣神同是创世的唯一及不可分的本原，也同样是信德的真理。
天主独力创造，是他自由地及直接地创造了宇宙，无需任何其他的协助。
任何受造物都没有无限的能力，足以名正言顺地「创造」事物，就是使那未存在过的存在(传统称之为「从无中创造」)。
天主创造了世界，是为显示及通传他的光荣。使他的受造物能分享他的真理、他的慈善、他的美丽，天主正是为了这光荣而创世。
创造了宇宙的天主，藉着他的圣言，「这以自己大能的话支撑万有的圣子」(希1:3)，及藉着赋予生命的创造之神，继续保持宇宙的存在。
天主的眷顾就是他以智慧和慈爱，引导万物达到自己最後终向的各项措施。
基督劝我们要以赤子之情将自己交付给天父的眷顾，圣伯多禄宗徒也回应说：「将你们的一切挂虑都托给他，因为他必照顾你们」(伯前5:7)。
天主的眷顾也透过受造物的行动而运作。天主赐给人类自由，使能与他的计划合作。
天主容许物质恶和伦理恶，这是一个奥迹。天主藉其圣子耶稣基督予以阐明，圣子为了战胜罪恶，死而复活。信德使我们肯定，天主不会容许恶发生，除非他从恶中引发出善。至於他所采取的途径，我们只有在永生中才能完全得悉。
宗徒信经宣认天主是「天地的创造者」，尼西亚．君士坦丁堡信经则阐述：「天地万物，无论有形无形，都是他所创造的」。
在圣经上，「天地」二字指一切的存有，整个的受造界，也指在受造物之间的联系。圣经既把天地连接又将之区别：「地」是人的世界，「天」或「诸天」这些词可以指穹苍，也可指天主自己的「地方」：所以，我们的「在天之父」(玛5:16)也可指末世的光荣「天堂」。最後，「天」字也指环绕天主左右的精神体受造物——天使所在的「地方」。
拉特朗第四届大公会议的信仰誓词肯定说：「天主在时间的肇始，就从无中创造了精神的与物质的受造物，即天使和大地；其後，他又造了人类，具有灵魂和肉体，好像是集二者之大成」。
天使的存在是信仰的真理
没有肉身的精神体受造物，圣经通常称之为天使。他们的存在是信德的真理。圣经的证据一如圣传的一致性同样地明确。
圣奥思定论及天使说：「天使一词是指职务，而非本性。如果问及这本性的名称，则回答说是天神；如果问及职务，则回答说是天使。按着他的本性是天神，按着他所执行的职务则是天使」。从他们的整个本质看来，天使是天主的侍从和使者。由於「他们时常看到在天之父的面」(玛18:10)，他们是「执行他命令的大能臣仆，又是服从上主圣言的听命公侯」(咏103:20)。
他们由於是纯粹精神体的受造物，具有理智和意志：是有位格和不死不灭的受造物。他们远比一切有形的受造物完美。他们荣耀的光辉足可证明此事。
基督是天使世界的中心。他们是「他的天使」：「当人子在自己的光荣中，与他的众天使一同降来时……」(玛25:31)。天使们是他的，因为他们是藉着他并为了他而受造：「因为天上和地上的一切，可见的与不可见的，或是上座者、或是宰制者、或是率领者、或是掌权者、都是在他内受造的；一切都是藉着他，并为了他而受造」(哥1:16)。他们更是他的，因为他使他们成为他救恩计划的使者：「他们岂不都是奉职的神，被派遣给那些要承受救恩的人服务吗？」(希1:14)。
天使们自创造开始及在整个的救恩史中，都曾或多或少地传报这救恩，并为实现天主的拯救计划服务，如：关闭了乐园之门、保护罗特、拯救哈加尔及她的孩子、及阻止亚巴郎下手祭子；法律是「藉天使的手」(宗7:53)而传报，他们引导天主的子民，预告诞辰和使命，以及庇佑先知等等，以上只是略举几个例子而已。最後，是加俾额尔天使预告了前驱(洗者若翰)及耶稣本人的诞生。
降生的圣言由诞生至升天， 一生都活在天使的朝拜和服侍中。「当天主引领首生子进入世界的时候，说：『天主的众天使都要崇拜他』」(希1:6)。他们在基督诞生时所唱的赞颂歌，至今仍不断地在教会的歌咏中回响着：「天主在天受光荣……」(路2:14)。他们保护了耶稣的童年，在旷野中侍候他，在山园祈祷中安慰他，那时耶稣大可让天使从敌人手中将他救出如同过去发生在以色列一般。此外，又是天使们「传播福音」(路2:10)，向人宣布基督诞生和复活的喜讯。当基督再次来临时，由他们传报并为他的审判在旁侍候。
同样，整个教会的生活都享有天使们的奇妙和有力的援助。
在礼仪中，教会联同天使去崇拜「圣！圣！圣！」的天主 呼求天使们的助佑(如感恩经第一式的「我们恳切求……」，或追思礼仪中的「愿天使导引你到天堂……」又或拜占廷礼仪中的「革鲁宾之歌」)，并特别庆祝某些天使的纪念日 (圣弥额尔、圣加俾厄尔、圣辣法厄尔、护守天使)。
人的生命由童年至死亡，常由天使所保护和代祷。「每个信徒都有一位天使在他身旁作为保护者和牧者，为引导他达到永生」。从此世开始，基督徒生活已藉信仰，参与结合於天主的天使和人类的真福团体。
是天主创造了丰盈富庶、多采多姿及秩序井然的有形世界。圣经象徵式地把造物主的工程，描述成连续六天的神圣「工作」，而在第七天的「休息」中完成。圣经在谈及创造时，教导天主为拯救我们所启示的真理，可使我们「认识整个造化工程的内在本性、价值及其光荣天主的目的」。
一切都靠造物主天主存在。世界是天主藉其说话从无中创造时，才有了开始。一切存有、整个自然界、整个人类史，都奠基於这件开天辟地的大事：就是世界形成和时间肇始的原本起源。
每个受造物都有自己的美善和优点。对「六天」内的每项工程都这麽说：「天主看了认为好」。 「基於受造物的本质，万物能都有其稳定、真实、和美善的特性，也有自己的规律和秩序」。各样受造物在它们的本性内，各以自己的方式反映出天主无限智慧和良善的一线光芒。为此，人该尊重每个受造物的优点，以免滥用事物，从而轻视造物主，并为人类和他们的环境带来可怕的後果。
受造物的彼此依赖是天主所愿意的。太阳、月亮、树木、花草、老鹰、麻雀：种类的繁多与差别给我们说明，没有一样受造物是自给自足的，它们只能相互依存，好能互补不足、相辅相成。
宇宙的美丽。从万物的差异和它们相互的关系，产生了受造世界的秩序与和谐。人类逐渐发现这些关系并将之视为自然律。它们是学者们赞叹的对象。受造物的美丽反映出造物主无限的美丽，应启发人类理智和意志的尊重与服从。
受造物的等级是由「六天」创造的次序来表达，从较不完美的到较完美的。天主爱他的一切受造物，也照顾其中每一样，甚至於麻雀。然而，耶稣说：「你们比许多麻雀尊贵多了」(路12:6-7)，又说：「人比羊贵重得多了！」(玛12:12)
人是创造工程的巅峰。圣经的叙述，清楚地把人的创造跟其他事物的创造分开。
所有受造物息息相关，这是由於所有受造物都有同一个造物主，而且都是为他的光荣而受造的。
我主，愿因万物而受赞颂，尤其是因太阳哥哥，它使白天出现，以它的光照耀我们。它是美丽的，光辉灿烂，并向我们谈及，至高的上主。
我主，愿因水妹妹而受赞颂，它很有用、谦虚、宝贵、和纯洁……
我主，愿因我们的母亲大地而受赞颂，她负载我们，滋养我们，出产许多果实及色彩缤纷的花草……
请你们歌颂和赞美我的天主，并谦虚地称谢和事奉他。
安息——「六天」工程的结束。圣经说：「到第七天，天主造物的工程已完成」，「这样，天和地都完成了」；天主「就在第七天停止了所作的一切工程」，「天主祝福了第七天，定为圣日」(创2:1-3)。这些出自默感的话，充满着有益的教训：
天主在创造时奠立了一个基础和一些持久不变的法律，信徒可满怀信心地依赖这些法律，因为它们是天主盟约忠诚不变的标志和保证。在人方面，他该效忠这个基础并尊重造物主刻於其上的法律。
万物是为了安息， 也即是为了敬礼和崇拜天主而创造的。敬礼铭刻在创造的秩序中。圣本笃的会规说：「别把任何事放在敬礼天主之前」，这指出人的操心应有的秩序。
安息是处於以色列法律的核心。遵守诫命就是符合天主在造化工程中所表达的智慧和意愿。
八天。但为我们有了新的一天：就是基督复活的日子。第七天完成第一次的创造，第八天则开始了新的创造。这样，创造的工程在更伟大的救赎工程上达到了巅峰。第一次的创造在基督内新的创造中，找到它的意义和巅峰，新创造的光辉比第一次创造的更胜一筹。
天使是精神体的受造物，他们不断地光荣天主并执行他对其他受造物的救恩计划。「天使协助一切有益於我们的事」
天使环绕着基督、他们的主，尤其在实现拯救众人的使命上为他效劳。
教会恭敬天使们，因为他们能在现世的旅途上协助教会，并保护所有的人。
天主愿意他的受造物各不相同，各有所长，相辅相成，层次分明。他预定所有物质的受造物以人类的利益为终向；整个受造界通过人和人一起以天主的光荣为依归。
尊重那铭刻在受造物中的规律及来自事物本性方面的关系，乃明智的原则和道德的基础。
「天主照自己的肖象造了人，就是照天主的肖象造了人：造了男人和女人」(创1:27)。人在受造界中，享有独一无二的地位：(一)他是「按照天主的肖象」；(二)精神世界与物质世界在他本性上合而为一；(三)被造成「男和女」；(四)天主把人安置在他的友谊中。
在一切有形的受造物中，唯独人「能认识及爱慕自己的造物主」；人是「世上唯一的受造物，是天主为了人本身所要的」只有人奉召在知识和爱情上，分享天主的生命。人就是为这目的而受造，而且也是人有其尊严的基本理由。
为了甚麽理由使人享有这麽大的尊严？肯定是那无穷的爱，因这爱注视了在内的受造物，并深深地爱上他。因为为了爱而创造了他，为了爱而使他存在、具有品尝永福的能力。
由於人按照天主的肖象而存在，每个人都有位格的尊严；他不只是一个物品，而是一个人。他能认识自己、拥有自己、自由地奉献自己、并与其他的人沟通。他因恩宠而奉召与自己的造物主订立盟约，向他作出无人可替代的信仰和爱的回应。
天主为人创造了一切，但人被造是为事奉和爱慕天主，把整个受造界奉献给他：
有甚麽东西在受造时得到如此优遇？只有人，因为人具有伟大而奇妙的活生生形态，在天主眼中比整个受造界更为贵重。天空、大地、海洋及整个受造界都是为人而存在，而且天主对人的得救如此重视，甚至连自己的独生子也不顾惜。因为天主从不间断地提拔人到他跟前，使他坐在自己的右边。
「事实上，只有在天主圣言降生成人的奥迹内，才能真正解释人的奥迹」：
保禄宗徒告诉我们：有两个人给了人类起源，就是亚当和基督……第一个亚当成了有生命的人，最後的亚当成了赋予生命的神。第一个亚当为後者所造成，也从他接受了灵魂而得以生活……第二个亚当在塑造第一个亚当时，在他身上刻了自己的肖象。他担当了第一个亚当的角色并接受他的名字，以免失去他按自己的肖象而创造的本意。有第一个亚当，有最後的亚当：第一个亚当有一个开始，最後的亚当却没有终结。因为这最後的亚当其实是第一个，因为他说：「就是我，只有我是元始和终结」。
由於人类同出一源，因而形成了一个整体，因为天主「由一个人造了全人类」(宗17:26)：
我们所瞻仰的奇妙景象就是人类同出一源——天主……；大家都有同一的本性：由物质的肉身和精神的灵魂所组成；大家都有同一的直接目标和在世的使命；同一的居所——大地，它的资源人人都能按自然的权利加以使用，以维持和发展自己的生活；同一的超性终向——天主，人人都要归向他；同一个达到那终向的途径；……大家都是基督以同一赎价赎回来的。
「人类的连带责任与爱德的这条法律」，给我们保证所有的人，包括各式各样的人、文化和民族，确实都是兄弟姊妹。
人是按照天主肖象而受造的，是一个同时具有物质和精神的存有。圣经以一种象徵性的语言表达了这个事实：「天主用地上的灰土形成了人，在他鼻孔内吹了一口生气，人就成了一个有灵的生物」(创2:7)。所以整个的人成为天主爱的对象。
很多次，灵魂一词在圣经里是指人的生命，或指完整的人的位格。但也指人心内最隐密的、最有价值的和特别使他成为天主肖象的一切：「灵魂」是指人的精神本原。
人的身体分享「天主肖象」的尊严：它是人性的身体，正因为是一个属神的灵魂使它活起来，而且是整个的人要在基督的身体内，成为圣神的宫殿。
人是由肉体、灵魂所组成的一个单位。以身体而论，人将物质世界各样事物汇集於一身。於是，物质世界便藉人抵达其高峰，并藉人歌颂造物主。故此，人不应轻视其肉体生命，而应承认其肉体的美善而加以重视；因为肉体由天主所造，末日又将复活。
灵魂和身体的结合是如此密切，以致该视灵魂为身体的「形」(forma)；这表示基於灵魂，由物质组成的身体成为一个活生生的人的身体。在人身上，精神和物质并非两个本性连接在一起，而是两者结合而成独一的本性。
教会教导我们，每个灵魂都直接由天主所造——并非由父母所「产生」——而且是不死不灭的：在死亡时灵魂与身体分离，但并不因此而泯灭，并会在末日复活时，重新与身体结合。
有时人会把灵魂与神魂(spirit)加以区别，就如圣保禄这样祝祷说：「将你们整个的神魂、灵魂和肉身，在我们的主来临时，保持得无瑕可指」(得前5:23)。教会教导我们，这样的区别并不构成灵魂的二元性。「神魂」是指当人被创造时，人已被赋予超性的终向，又指人的灵魂能被天主无条件地提升到与他共融的境界。
教会的灵修传统也强调人心，即按圣经所指是「人的最深之处」，人就是在那深处决定是否接纳天主。
男和女都是天主所造，也即是天主所爱的：就人性而论，两者是完全平等的，但按其男女性别而论，则各有不同。「成为男人」和「成为女人」乃天主所愿意的美好事实：男人和女人都有不可剥夺的尊严，直接来自他们的造物主。男女都是「按照天主的肖象」所造，具有同等的尊严。在他们「成为男人」和「成为女人」的事实上，反映出造物主的智慧和慈善。
天主绝非按人的肖象而存在，他既非男人亦非女人。天主是纯神，因此在他内并无性别。然而男和女的「美善」多少反映出天主无限的美善：例如母亲、父亲及夫君的美善。
天主创造男和女在一起，愿意他们相互依存。天主圣言透过圣经的不同章节使我们明白这点。「人单独不好，我要给他造个与他相称的助手」(创2:18)。没有任何动物能成为人「心心相印」的助手。天主取用人的肋骨「塑造」了女人，并带她到男人面前，激发男人的惊叹之声，使他不禁发出爱慕和共融的呼喊：「这才真是我的亲骨肉」(创2:23)。男人发现女人是另一个「我」，具有同样的人性。
男人和女人是为了「相互依存」而受造的，但并非指天主造了他们「一半」和「不完整的」。天主造了他们是为使人们彼此共融，各人都能成为另一个的「助手」，因为就位格而言两者是平等的(我的亲骨肉……)，就男女性别而言则是互补的。在婚姻中，天主把他们二人结合，「成为一体」(创2:24)，好能传宗接代：「你们要生育繁殖，充满大地」(创1:28)。男女作为夫妻和父母，将人的生命传递给子女，以独一无二的方式协助了造物主的造化工程。
在天主的计划中，男女奉召以天主「管理者」的身分去「治理」大地。这项至高权利不该是任意妄为和破坏性的操纵。按照造物主的肖象去「爱护一切所有」时(智11:24)，男女奉召去参与天主对其他受造物的眷顾。因此他们对天主所托付的世界，有其责任。
第一个人不但造得好，而且与创造者处於友谊中，与自己和其他受造物也和谐相处，此种友谊及和谐只有那在基督内新造化的光荣才能超越。
教会按新约和圣传的指示，在正式解释圣经语言的象徵意义时，教导我们原祖亚当厄娃原是被安置在一个「原始圣德和义德」的状态下。原始圣德的恩宠就是「分享天主的生命」。
人生的一切幅度原先都被这恩宠的光辉所强化。那时只要人留在天主的亲密友谊内，就不必死亡，也不必受苦。人的内部和谐、男女间的和谐、第一对夫妇与整个受造界的和谐，构成所谓「原始义德」的情况。
天主从起初就使人作世界的「主人」，首先使人在其自身作主，自律自重。人就其整个的存有而言原是完整有序的，因为不受三重的贪欲支配，这贪欲使人受制於感官的快乐、财物的贪婪，并使人自恃而反抗理性的命令。
人与天主亲切交往的标记， 在於天主把人安置在乐园中生活，「叫他耕种，看守乐园」(创2:15)：工作并非痛苦，而是男女跟天主合作，使有形的受造界达致完美。
因着我们原祖的罪，天主在其计划中为人所预定的原始义德的和谐，便完全失去了。
「圣父……按照的肖象造生了人类，使人管理世界，统御万物，事奉、唯一的造物主」。
人被预定，要按降生成人的天主圣子的肖象——「那不可见的天主的肖象」(哥1:15)——再造，好使基督在众多兄弟姊妹中作长子。
人是「由灵魂和身体所组成的一个整体」。信德道理确认：作为精神的及不死不灭的灵魂，乃直接由天主所造。
「天主造的人不是孤单的，他自起初便造了『男人和女人』(创1:27)，他们的结合便成为人与人共同生活的雏形」。
启示告诉我们男人和女人在犯罪前原有圣德和义德：从他们与天主的友谊中，涌流着他们在乐园生活的幸福。
天主无限慈善，他的一切工程都美好，可是没有人能幸免痛苦，不能幸免自然的灾害——这些看来是系於受造物本身的局限，尤其不能幸免伦理恶的问题。究竟恶是从哪里来的呢？圣奥思定说：「我自问究竟恶从何而来，我却不知如何回答」，他那辛苦的探讨只有在皈依生活的天主後，才找到了出路。因为「罪恶的奥迹」(得後2:7)只有在「虔敬奥迹」(弟前3:16)的光照下才能彰显。天主的圣爱在基督身上启示出来，一面显示罪恶的广泛，一面也显示了恩宠的盈溢。因此，我们应该面对恶的来源的问题，方法是以信德的眼目，注视那唯一使邪恶败退的征服者。
罪恶存在於人类的历史中：任何人企图忽视或以其他名称表达这晦暗的事实，都徒劳无功。尝试了解甚麽是罪恶，首先必须承认人与天主的深切关系，只有在此关系中，罪恶才露出它拒绝与反抗天主的真相，这一直是人的生命和历史的重负。
罪恶的事实，尤其是原罪的事实，只有在天主启示的光照下才能明了。若无启示给予有关天主的知识，将不能清楚地认出罪恶，而只能设法把它只解作成长的缺陷、心理的弱点、错误或社会组织不足的必然後果等。只有认识了天主对人的计划，才能明白罪恶是妄用自由，天主赐给受造的人自由，是要人用来爱他和彼此相爱的。
随着启示的进展，罪恶的事实也得以明朗。虽然旧约的天主子民通过创世纪所叙述的堕落史，已多少认识人类的处境的痛苦，但未能了解这种历史的终极意义。唯有在耶稣基督的死亡和复活的光照下，它的意义才完全显示出来。为能认识亚当是罪恶的祸根，必须认识基督是恩宠的泉源。是复活的基督所派遣的护慰者圣神，前来审判世界的罪并启示那位赎罪者。
原罪的道理可以说是福音喜讯的「反面」，这福音就是耶稣是众人的救主，众人都需要救恩，而救恩是藉基督赐予众人。有基督心意的教会清楚地知道，破坏原罪的启示，必损害基督的奥迹。
堕落的叙述(创3)采用了象徵的语言，但肯定是一宗原创性的事件，发生在人类历史的肇始。启示使我们确信，整个人类历史都刻着我们原祖自由所犯的原始错误。
在我们原祖抗命性抉择的背後，有一个诱惑者的声音反抗天主，他为了嫉妒而使原祖陷入死亡。圣经和教会圣传视之为一个堕落的天使，号称撒殚或魔鬼。教会教导我们，他起初是好天使，由天主所造。「事实上魔鬼和其他邪魔，确实是天主所造，原本是好的，但他们自己後来成了邪恶的」。
圣经曾谈及这些天使的罪恶。这种「堕落」在於这些受造的精神体，以自由的抉择，彻底而无可挽回地拒绝天主及他的神国。我们可从诱惑者对我们原祖所说的话，找到这种背叛的反映：「你们将如同天主一样」(创3:5)。「魔鬼从起初就犯罪」(若一3:8)，「又是撒谎者的父亲」(若8:44)。
天使的罪之所以不能获得宽恕，是由於他们在抉择上具有无可挽回的特性，而并非天主无限仁慈的一项缺陷。「正如人死後不能再悔改，天使们在堕落後也不可能悔改」。
那被耶稣称为「从起初杀人的凶手」(若8:44)，圣经证实了其不良影响，他竟企图阻止耶稣执行天父委托给他的使命。「天主子所以显现出来，是为消灭魔鬼的作为」(若一3:8)。在这些作为中，後果最严重的，就是以谎言诱骗了人类违抗天主的命令。
可是撒殚的能力并非无限的，他只不过是受造物而已，他有大能是由於是单纯的精神体，但始终是受造物，绝不能阻止天国的建立。撒殚由於憎恨天主及他在耶稣基督内的国度而在世上活动，同时其活动给每人和社会带来严重的祸患——精神性的及间接地也包括物质性的，虽然如此，这活动却是天主在其眷顾下所允许的，并会刚柔并重地引导人类和世界的历史。天主允许魔鬼活动乃是重大的奥秘，但是「我们知道，天主使一切协助那些爱他的人获得益处」(罗8:28)。
天主按自己的肖象造了人，并让人享有他的友谊。作为有灵的受造物，人只有自由地服从天主，才能维持此种友谊。这就是禁止人吃知善恶树果子的意义，「因为那一天你吃了，必定要死」(创2:17)。「知善恶树」(创2:17)象徵性地指出不可跨越的界限，作为受造物的人必须甘愿服膺，并怀着信心予以尊重。人隶属於造物主，应服从创造的规律和伦理法则，因为这些规律和法则引导人使用自由。
人受了魔鬼的诱惑後，丧失了心中对造物主的信赖，并妄用本身的自由，违背了天主的命令。人的第一个罪就在於此。因此，每个罪都是一种违抗天主命令的行为，及对他的仁爱缺乏信赖。
因这罪，人爱自己胜於天主，从而轻视了天主：他选择了自己，而反对天主，不顾自身受造物的身分，因此罔顾了自己的利益。最初在一种圣德状态下受造的人，原来由天主预定在荣耀中圆满地「分享神的生命」。但因了魔鬼的诱惑，他要「如同天主」，但却「不要天主，超越天主，不从天主」。
圣经描绘了这第一次背命的悲惨後果。亚当和厄娃立即失落了原始圣德的恩宠。他们害怕天主，对他有一种错误的形象，误以为他是唯恐失去自己特权的天主。
他们因原始义德所享有的和谐已遭破坏；灵魂上的精神官能对身体的控制也被摧毁；男人与女人的结合处於紧张状态；他们的关系将带有私欲和奴役对方的倾向。与受造物的和谐也告决裂：有形的受造物开始与人疏远和敌视。为了人的缘故，「受造之物被屈服在败坏的状态之下」(罗8:20)。最後，那预先明确地警告的抗命後果将必实现：人要归於土，即那用来塑造人的土。死亡从此进入了人类的历史。
自从这第一个罪以後，世界便真的被罪恶的「入侵」所冲击：加音杀死自己的弟弟亚伯尔；世界的普遍败坏无不是罪恶的後果。在以色列的历史中，罪恶经常显示出来，尤其是对盟约的天主不忠，和触犯梅瑟法律。即使在基督救赎後，罪恶在基督徒中也从多方面显露出来。圣经和教会的圣传，不断地提及罪恶在人类历史中的临在和普遍性：
天主启示所告知我们的，与我们的经验正好吻合。的确，人若观察自己的内心，就会发现自己倾向於恶，沉沦於众多凄惨境况中；而这些境况决不可能来自美善的造物主。很多次，人因不肯承认天主为其根源，便破坏了那个使他走向自己最後目标的应有秩序，同时也破坏了一切的和谐，不论是人本身的、人与人之间的或人与整个受造界之间的。
所有的人都被牵连在亚当的罪恶里。圣保禄确认此事说：「因一个人的悖逆，大众都成了罪人」(罗5:19)；「就如罪恶藉着一人进入了世界，死亡藉着罪恶也进入了世界；这样死亡就殃及了众人，因为众人都犯了罪……」(罗5:12)。但保禄宗徒把罪恶与死亡的普遍性和在基督内得救的普遍性对比：「就如因一人的过犯，众人都被定了罪；同样，也因一人的正义行为，众人也都获得了正义和生命」(罗5:18)。
教会步武圣保禄的後尘，时常教导我们，那压迫着人类的重重苦难，以及他们那种向恶和向死的倾向，除非与亚当的罪拉上关系，是不能理解的；这一切也与这个事实有关，就是亚当传给我们生下来就带有的罪，这罪就是「灵魂的死亡」。基於这项确实的信仰，教会也给未犯过本罪的婴儿付洗，以赦免罪过。
亚当的罪如何成为他所有後裔的罪呢？整个人类在亚当内「有如一个人的一个身体」。由於这「人类的一体性」，众人都被牵连在亚当的罪内，正如众人都被牵引进入基督的义德内一般。无论如何，原罪的传递是一个我们不能完全了解的奥秘。可是我们从启示知道，亚当不但为自己，也为整个的人性接受了原始的圣德和义德。由於亚当和厄娃降服於诱惑者，犯了个人的罪，但这罪损害了人性，他们则在堕落的情况下把受损的人性传衍下来。这罪将藉传宗接代而遗留给整个人类，就是传递一个缺乏原始圣德和义德的人性。因此，原罪是以类比的方式被称为「罪」：它是「感染」而非「触犯」的罪，是情况而非行动。
原罪虽是人人所固有的，但在亚当的任何子孙身上，原罪都没有本罪的特性。它在於缺乏原始的圣德和义德，然而人的本性并未完全败坏：它只是在自己本性的力量上受到损害，要受无知、痛苦和死亡权力的困扰，而且倾向於罪恶(这种对邪恶的倾向称为「私欲偏情」)。圣洗在给予基督恩宠的生命时，把原罪涤除，使人重新归向天主。但原罪的後果，即堕落而倾向於恶的人性，仍留在人身上，并促使他展开属灵的战斗。
教会有关原罪传衍的教义，主要在第五世纪，尤其在圣奥思定驳斥白拉奇主义的催促下，及在第十六世纪，为了对抗新教徒的改革而予以确定。白拉奇认为人无需天主恩宠的助佑，靠他自由意志的本性力量，就能在道德上度一个善良生活；如此他把亚当罪恶的影响缩减为一个坏榜样。反之，初期的新教改革者宣称，人已彻底败坏，他的自由已被原罪所毁灭；他们认为每人所承受的罪和倾向於恶相同，是不能克服的私欲偏情。教会在529年的奥伦治第二届会议及1546年的特伦多大公会议中，特别清楚地宣布了圣经启示的有关原罪的意义。
与基督救赎息息相关的原罪教义提供了一个角度，让人可清晰地辨别人的处境及他在世上的行动。因着原祖犯罪的後果，魔鬼对人夺取了某种主权，虽然人仍能保持自由。原罪驱使人「成为那握有死亡权势者——魔鬼的奴隶」。忽略人具有已受损害且倾向於恶的本性，是在教育、政治、社会行动及习俗等方面，造成严重错误的原因。
原罪及人类所有本罪的後果，使世界在整体上陷於一种为罪所奴役的局面，这可用圣若望的措辞界定为：「世界的罪恶」(若1:29)。这措辞也可用来表达团体环境和社会结构对个人所造成的负面影响，因它们都是人类罪恶的结果。
世界完全「屈服於恶者权下」(若一5:19)的悲惨情况，使人生成为一场战争：
整个人类历史都充满着反抗黑暗势力的一场硬仗。如上主所说的，这个战争由世界创始起，将延续至末日。人既生活在这战场上，必须不断作战，始能坚定於善。同时，人除非仰赖天主的恩宠，努力奋斗，不能达到其内在的和谐。
人在堕落後，并没有被天主抛弃。反之，天主还召唤他，向他奇妙地预告邪恶将被制伏，而人也要由堕落中被救起。这一段在创世纪中的记载曾被称为「原始福音」，因为在那里首次宣布了救主默西亚，宣布了蛇与女人之间的搏斗，以及她的一位後裔的最後胜利。
基督徒圣传在这段圣经上，看到一种「新亚当」的宣示，他藉着「死在十字架上」的听命(斐2:8)，绰绰有馀地补偿了亚当的抗命。此外，教会的许多教父和圣师，在「原始福音」所宣告的女人身上，看到了基督的母亲玛利亚、「新的厄娃」。她以独一无二的方式，从基督战胜罪恶的成果中，成为第一个受惠者：使她预先被保护不受原罪的任何玷污，并在她整个尘世的生命中，藉着天主的特别恩宠，也未犯任何罪过。
但为何天主不阻止第一个人犯罪呢？圣大良一世回答说：「基督无可言喻的恩宠给了我们的利益，大於魔鬼因妒忌向我们所夺取的」。圣多玛斯．亚奎纳也说：「在犯罪後没有甚麽可阻止人性被召向一个更高的目标。因为天主允许恶，为能从中取得更大的善。为此圣保禄说：『罪恶在那里越多，恩宠在那里也格外丰富』(罗5:20)。圣周的「逾越颂」唱道：『幸运的罪过啊，你竟然为世人赚得了如此伟大的救主！』」。
「天主并未造死亡，也不乐意生灵灭亡……但因魔鬼的嫉妒，死亡才进入了世界」(智1:13; 2:24)。
撒殚或魔鬼及其他邪魔，乃是故意拒绝事奉天主及其计划的堕落天使。他们反抗天主的抉择是决定性的，他们企图拉拢人类背叛天主。
「天主造了人於义德的状态下，但因恶魔的诱惑，人在有史之初，便滥用自由反抗天主，并企图在天主以外达到自己的终向」。
亚当作为第一个人，因着他的罪过，失去了原始圣德和义德，这圣德和正义是他原来非但为他自己，也是为全人类而接受的。
亚当和厄娃因着他们第一个罪，损害了人性，并传给他们的後代，因此後代也缺乏原始的圣德和义德。这种缺乏就称为「原罪」。
原罪的後果，就是使人性的力量变得脆弱，又要受无知、痛苦及死亡之困扰，而且倾向於罪恶(这种倾向称为「私欲偏情」)。
「我们根据特伦多大公会议，认为原罪是与人性一起传下来的，『不是藉效尤，而是藉生育』，因此是『人人所固有的』」
基督从罪恶所取得的胜利，赏给我们的利益比罪恶所夺去的更大：「罪恶在那里越多，恩宠在那里也格外丰富」(罗5:20)。
依照基督徒的信仰，「世界乃由造物主的爱所创造和保存；人虽不幸陷於罪恶的奴役，却为战胜恶魔的基督，以其十字架及复活所释放……」。