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祈祷并非发自内心冲动而外溢的激情。实行祈祷必须有祈祷的意愿。只知道圣经论及祈祷的启示是不够的，还必须学习祈祷。天主圣神是藉着活生生的传授(圣传)，在「坚信和祈祷的教会」内，教导天主子民如何祈祷。
基督徒祈祷的传统，是信仰的圣传成长的方式之一，此成长特别透过信友们的默观和研读而达成，因他们把救恩史的事件和言论铭记於心，此成长也透过他们对所体验到的精神事物的深入了解而达成。
圣神是「活水」，这活水将在祈祷者心内，「涌流到永生」(若4:14)。圣神教导我们在水泉本身，即基督那里，接受永生。不过，在基督徒生活中，有多处活水泉，基督在那里等待我们，使我们畅饮圣神：
教会以特别的方式，竭力鼓励所有基督信徒，经常诵读圣经，藉以获取「耶稣基督的卓越学问」。但是诵读圣经当以祈祷陪伴，为能形成天主与人的对话；因为「我们祈祷时，是对天主说话；我们诵读神谕时，是在聆听天主说话」。
灵修教父们意译玛窦福音第七章第七节时，概述了祈祷中聆听天主圣言时的各种心态：「口诵而求之，心维而得之；祈祷而敲门，门将藉默观而敞开」。
在教会圣事礼仪中，基督和圣神的使命就是宣布、实现和通传救恩奥迹，而这使命在祈祷者心中仍在继续。因此，灵修教父们有时把人心比作祭坛。在举行礼仪庆典的当时或以後，祈祷将礼仪内在化并同化。即使「在暗中」(玛6:6)所作的祈祷，也常是教会的祈祷，是与圣三的共融。
进入祈祷就如进入礼仪，必须经过信德的窄门。透过上主临在的标记，我们所寻求、所渴慕的，是他的圣容；我们所愿聆听和保存的，是他的圣言。
圣神教导我们在望德中祈祷，在等待基督再来中举行礼仪庆典。反过来说，教会的祈祷和个人的祈祷滋养我们的望德，尤其圣咏，以具体而多变化的语言，教导我们将我们的希望放在天主身上：「我热切诚恳地期待了上主，他便垂顾了我，俯听了我的哀诉」(咏40:2)。「愿赐望德的天主，因着你们的信心，使你们充满各种喜乐和平安，使你们因着圣神的德能，富於望德」(罗15:13)。
「望德不叫人蒙羞，因为天主的爱，藉着所赐予我们的圣神，已倾注在我们心中了」(罗5:5) 。藉礼仪生活所形成的祈祷，从天主的爱内汲取一切。因着这爱，天主在基督内爱我们，并赐我们以爱还爱，就如他爱了我们一样。爱是祈祷的泉源，凡在爱内汲取活水者，达到祈祷的顶峰：
噢！我的天主，我爱！我唯一的渴望是爱直到我生命的终点，吐出最後一口气；噢！我无穷可爱的天主！我爱！我愿爱而死，不愿活着而不爱；主！我爱！我向祈求唯一的恩宠，就是永远爱……；我的天主！我的唇舌无法常说我爱，我愿我的心每跳一次，就说一声我爱！
聆听上主的圣言，参与他的逾越奥迹，都是我们学习祈祷的时刻。但每时每刻，在每天的事件中，上主都赐给我们他的圣神，使我们的心中涌出祈祷。关於向天父祈祷和他的眷顾，耶稣的教导可说是异曲同工：时间操在天父手中；是在「现在」这时刻，我们与天主相遇，不是昨天也不是明天，而是今天：「今天你们该听从他的声音，不要再心硬」(咏95:7-8)。
在每日每刻发生的事件中祈祷，是启示的天国之秘密的一种：这些秘密启示给「小孩子」，给基督的仆人，给真福中的穷苦人。祈求正义及和平之天国的来临，以影响历史的进行，是理所当然的，但是，把祈祷带入到每日各种平凡的情况中，也同样重要。任何祈祷方式都能成为耶稣所比拟的天国的酵母。
圣神藉着活生生的传授，即圣传，在教会内教导天主的子女祈祷。
天主圣言，教会礼仪，信、望、爱三德，都是祈祷的泉源。
在活生生的祈祷传统中，各地方教会按照历史、社会和文化的不同背景，提供给自己的信友们一套祈祷的语言：话语、歌曲、姿势和圣相。教会训导当局有职责分辨这些做法是否忠於宗徒传下来的信仰，而牧者和传道员的责任则是解释这些做法的意义，此意义常与耶稣基督有关系。
基督徒祈祷的途径没有别的，只有基督、这条唯一的途径。无论团体或个人的祈祷，口祷或心祷，唯有「因耶稣的名字」祈祷，才能到达天主父台前。因此，耶稣圣善的人性是圣神藉以教导我们向天主父祈祷的坦途。
天主圣言和礼仪庆典所滋养的教会祈祷，教导我们向主耶稣祈祷。虽然教会的祈祷主要指向天父，但是在一切礼仪传统中，教会的祈祷也包含指向基督的一些祈祷形式。一些在教会祈祷中已实现的圣咏和新约，把向基督祈祷的一些呼求短句放在我们口中，印在我们心上，例如：天主子，天主圣言，主，救主，天主羔羊，君王，锺爱之子，贞女之子，善牧，我们的生命，我们的光明，我们的希望，我们的复活，众人的朋友……。
然而，在天主子降生成人时所取的名字：「耶稣」，却包涵一切。天主圣名本来是唇舌无法说出的，但是天主圣言取人性时，就把它授予我们，使我们能称呼他：「耶稣」——「雅威拯救」。耶稣的名字包括一切：天主和人，以及创世和救世的全部工程。祈求「耶稣」是呼求他，是在我们心中呼喊他。唯有他的名字含有其所表达的亲临。耶稣复活了，凡呼求他圣名的人，就是迎接那爱他并为他而交付自己的天主圣子。
这种出自信德，极其简单的呼求，在东方和西方的祈祷传统中，以不同方式发展开来。最为通行的呼求方式是从西乃、叙利亚和阿多斯等隐修院所传下来的「主，耶稣，基督，天主子，垂怜我们罪人！」这呼求祷词将斐理伯书第二章六至十一节的基督颂，与税吏和失明乞丐的呼求声连结在一起。藉着这样的呼求，人心觉察到人的悲惨，并体验到救主的仁慈。
呼求耶稣圣名是常常祈祷的最简单方法。从一颗谦虚而专注的心，经常发出重复的呼求，其力量才不致失落在「唠叨」(玛6:7) 的话语中，而是要「把天主的话保存起来，以坚忍结出果实」。这种祈祷「随时可行」，因为它不是附属於其他事务的事，而是唯一的事，即爱天主的事，它使一切行动在基督内获取力量并得以圣化。
教会的祈祷呼求耶稣至圣圣名，同样也敬拜并称扬耶稣圣心。教会在祈祷中钦崇降生成人的天主圣言和他的心，此心因爱人之故，甘愿被我人所犯的罪刺透。基督徒的祈祷愿意跟随主的足迹，走十字架的道路。从总督府至哥耳哥达，再到圣墓的苦路，描绘出耶稣以十字架救赎世界的历程。
「除非受圣神感动，没有一个人能说：『耶稣是主』」(格前12:3)。每当我们开始向耶稣祈祷时，圣神总是先赐恩宠，引导我们走上祈祷的道路。既然圣神教导我们记起基督以便作祈祷，那麽，为甚麽我们不向圣神祈祷呢？正是为了这个理由，教会邀请我们每天呼求圣神，特别是在任何重要事情开始时和结束时。
如果圣神不应该受钦崇，那麽，他怎能藉圣洗使我圣化呢？如果圣神应该受钦崇，怎能不用特殊敬礼钦崇他呢？
祈求圣神的传统方式是藉着我们的主基督呼求天父，赐与我们安慰之神。耶稣在应许赐下真理之神的那一刻，强调必须因他的名祈求圣神。不过，最简单和最直接的祈祷也是传统的：「圣神，请降临」，每个礼仪传统曾在对经和圣诗中予以发展：
圣神，请降临，充满信徒的心，在他们心内燃起的爱火。 天上的君王，安慰之神，真理之神，无所不在，泽及万有。万善之宝库，生命之源泉，请降临居住在我们心中，净化我们、拯救我们。啊，是那麽圣善！
圣神是基督徒祈祷的内在导师，他的傅油渗透我们整个的存在。他是活生生的祈祷传统的工匠。当然，每位祈祷者各有不同的祈祷途径，但是，是同一圣神在众人内并偕同众人行动。在圣神的共融中，基督徒的祈祷才是教会内的祈祷。
在祈祷中，圣神将我们与唯一圣子，在其受光荣的人性中结合成一体。透过他，并在他内，我们作子女的祈祷，使我们在教会内与耶稣之母共融。
玛利亚在天使报喜时以信德表示同意，并毫不犹疑地保持着此同意，直到十字架下；此後，她的慈母身分便延续到她圣子「尚在人生旅途上被危险和困难所包围」的兄弟姊妹们身上。耶稣——唯一的中保，是我们祈祷的道路；玛利亚是他的母亲，也是我们的母亲，这对耶稣来说，是完全明显的：依照东西方的传统圣相所表达的，她「指示道路」，她也是这道路的「标记」。
以玛利亚和圣神行动的独特合作为出发点，教会发展出对天主之母的祈祷，这祈祷集中在基督一生的奥迹上。在表达这祈祷的无数赞美诗和对经中，两个动向经常交替出现：一是「颂扬」上主在他卑微的使女身上，和透过她而为全人类所行的「大事」；二是将天主子女的恳求和赞颂托付给耶稣之母，因为她现在知道在她内的人性，与天主子结合为一。
向玛利亚祈祷的双重动向在「圣母经」中突出地表达出来：
「万福玛利亚 (或欢乐吧！玛利亚)」：天使加俾厄尔的请安开启了这祈祷。透过他的天使作媒介，天主自己向玛利亚请安。怀着天主对他卑微使女的尊重，教会大胆地向玛利亚作同样的请安，并以天主在她身上所找到的喜乐而欢欣。
「满被圣宠者，主与尔偕焉」：天使的这两句请安的话彼此互相解释。玛利亚充满圣宠，因为上主与她同在。她充满的圣宠是他的临在，他是所有圣宠的泉源。「你应欢乐……耶路撒冷女子……上主在你中间」(索3:14,17a)。在玛利亚身上，上主自己找到了居所，而玛利亚本人就是熙雍女子，结约之柜，上主光荣的住所。她是「天主与人同在的帐幕」(默21:3)。她「充满圣宠」，完全将自己给与要来住在她内的那一位，并准备将他给与世界。
「女中尔为赞美，尔胎子耶稣并为赞美」：在天使的请安後，我们采用了依撒伯尔的请安。「充满了圣神」(路1:41)的依撒伯尔，是万世万代中第一个称玛利亚为有福的人：「那信了的人是有福的…」(路1:45)；玛利亚在女人中蒙受祝福，是因她信了上主传於她的话必要完成。亚巴郎因着信德而成为「地上万民」(创12:3)的祝福。因着信德，玛利亚成了信众之母，地上万民都藉着她而获得本身就是天主的祝福的那一位：「耶稣——你胎中之子应受赞美」。
「天主圣母玛利亚，为我等祈……」：我们偕同依撒伯尔大感惊奇：「吾主的母亲驾临我这里，这是我那里得来的呢？」(路1:43)由於玛利亚将自己的儿子耶稣赏给我们，她就成为天主之母和我们的母亲，我们就能将我们的忧虑和祈求托付给她：她为我们祈求，正如她为自己祈求一样「愿照你的话成就於我罢！」(路1:38)我们把自我交托在她的祈祷中，就是偕同她委身於天主，随从他的旨意：「愿的旨意承行」。
「为我等罪人，今祈天主及我等死候」：藉着呼求玛利亚为我们祈祷，我们自认是可怜的罪人，来投奔完全圣洁的「仁慈之母」。在我们生活中的每个「今天」，我们将「现在」交托给她。我们也扩大我们的信赖，将「我们死亡的时刻」现在就交付在她手中。愿她在我们临终时在我们身旁，一如她曾站在她圣子的十字架下；愿她在我们出死入生时，一如我们的母亲迎接我们，引领我们到她圣子耶稣基督跟前，永聚乐园。
西方中世纪的虔敬发展了玫瑰经，作为取代时辰颂祷礼的一种普及大众的方式。在东方，圣母颂(Akathistos)和圣神颂(Paraclesis)的连续短句方式，与拜占廷教会的颂唱日课更为接近，而亚美尼亚、埃及和埃塞俄比亚，以及叙利亚的传统则较喜欢敬礼天主之母的民间圣歌、赞美诗。不过，在圣母经，天主之母歌，圣厄弗冷(St Ephrem)或圣额我略．纳莱克(St Gregory of Narek)的赞美诗中，祈祷的传统基本上是一样的。
玛利亚是完美的祈祷者，教会的典范。当我们向她祈祷时，我们便与她一起依附天父派遣圣子拯救世人的计划。就如那一位爱徒一样，我们也接待那成为众生之母的耶稣的母亲，到我们家中1。我们可以与她一起祈祷，并向她祈祷。教会的祈祷可说是由玛利亚的祈祷带动，并在望德中与玛利亚的祈祷连结在一起。
祈祷主要是跟父交谈；同样，亦可投向耶稣，尤其是呼求他的圣名：「主、耶稣、基督、天主子，垂怜我们罪人」！
「除非受圣神感动，没有一个人能说：『耶稣是主』」(格前12:3)。教会劝勉我们呼求圣神，他是基督徒祈祷的心灵大师。
童贞玛利亚与圣神行动的合作是独一无二的，因此，教会喜爱与她联合，共同祈祷，好能与她一起赞扬天主在她身上所行的大事，并将祈求与赞美交托在她手中。
那些先我们进入天国的证人，特别是那些被教会确认为「圣人」的，以他们生活的榜样和传下来的作品，以及他们「今天」的祈祷，参与活生生的祈祷传统。他们瞻仰天主，赞美天主，并不断关怀遗留在世的人。当他们进入主人的喜乐时，他们被委派「管理很多大事」。他们的代祷也是对天主计划的最高服务，因此，我们可以而且应该求他们为我们和整个世界代祷。
在诸圣的共融中，很多不同的灵修在教会历史中得到了发展。对「天主深爱人类」的证人的个人神恩，能广传下来，就像厄里亚的「精神」传给厄里叟和洗者若翰，这样，他们的弟子也能分享这精神。在另一些礼仪和神学潮流的交汇中，会产生一种灵修，这是信仰本地化，即信仰整合在某一人类社会及其历史中的见证。基督徒的各种灵修都参与活生生的祈祷传统，并为信友灵修提供不可或缺的指引。虽然它们各有不同，但都是圣神唯一皓光的折射。
圣神真正是诸圣的住处，圣人则是圣神的适当居所，因为圣人奉献自己作为天主住所，并被称为天主的圣殿。
基督徒家庭是教育祈祷的第一个地方。家庭奠基於婚姻圣事而成为「家庭教会」，天主子女在这里学习「在教会内」祈祷和在祈祷中保持坚忍。特别为儿童，每天的家庭祈祷是教会活生生的记忆的首要见证，这记忆是圣神耐心所唤醒的。
圣职人员有责任培育基督内的兄弟姊妹祈祷。身为善牧的仆人，他们被祝圣是为引领天主子民到达祈祷的活泉：圣言、礼仪、超性生命，以及在人生实际境遇中的「天主的今天」。
很多修道人为祈祷而献出整个生命。自埃及的沙漠开始，很多独居者、男女隐修者将他们的时间用来赞美天主和替人代祷。没有祈祷，献身生活不能维持和发扬；它是教会灵修和默观生活的活泉之一。
儿童、青年和成人的教理讲授，主要是教导他们在个人祈祷中默想天主圣言，在礼仪祈祷中将之实现，并时时刻刻使之内在化，好能在新生活中结出果实。教理讲授也是辨别和教育民间热心善功的好时刻。一些基本经文的背诵能为祈祷生活提供不可或缺的支持，但是帮助他们品尝经文的含义也很重要。
祈祷小组或「祈祷学校」，只要是从基督徒祈祷的真实泉源中汲取所需，都成为今天在教会内祈祷的一种标记及更新祈祷的一种动力。关心教会的共融是教会内真正祈祷的标记。
圣神赐给一些信徒智慧、信德和辨别的恩典，目的是为教会的这一公益，就是祈祷(灵修指导)。具有神恩的男女是祈祷活生传统的真正仆人。
根据十字圣若望的看法，谁若想在灵修路上前进，「当慎重考虑，将自己托付给谁这一件事，因为师傅怎样，徒弟也会怎样；父亲怎样，儿子也会怎样。」再者，「除了有学养和明智外，导师也应该是有经验的。如果灵修导师对灵修生活没有经验，他将不可能带领天主召叫的灵魂进入其灵修生活内，他甚至也不会了解他们」。
圣堂——天主的家——是堂区团体举行礼仪和祈祷最适合的地方，也是朝拜耶稣在圣体内真实临在的特别场所。为了认真祈祷，选择有利於祈祷的地方是不容忽视的：
——为个人祈祷，祈祷的地方可以是安放圣经和圣相的「祈祷角落」，好能在那里「暗中」与我们的父会晤。在基督徒家庭中，这一类祈祷之所有助於公共的祈祷。
——在隐修院存在的地区，这些团体的被召是为使信友们能参与时辰颂祷礼，并为他们提供安静独居的机会，加深他们个人的祈祷。
——朝圣之旅使我们想起迈向天堂的尘世旅程，依照传统，也是更新祈祷的特别机会。为寻求活水的朝圣者来说，朝圣地的圣所是特别有利的地方，使人「在教会内」活出基督徒祈祷的各种方式。
旅途教会在祈祷中与天上圣者的教会联合为一，恳请他们转求。
基督徒的各种灵修派别都分享教会祈祷的生活传统，也是灵修生活上的宝贵指引。
基督徒的家庭是祈祷教育的第一个地方。
圣职人员，献身生活，教理讲授，祈祷小组，「灵修指导」等，都在教会内为祈祷提供确切的帮助。
为祈祷最适合的地方是个人或家庭的祈祷室，隐修院，朝圣地的圣所，尤其是教堂，那是堂区团体举行礼仪和祈祷的适切场所，也是为「朝拜圣体」最好的地方。