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祈祷是新生之心的生活。它应该时常激发我们。虽然天主是我们的生命和一切，我们却常忘记他。为此，秉承了申命纪和先知传统的灵修教父，再三强调祈祷是「思念天主」，是「心灵的记忆」频频的觉醒：「我们思念天主要比呼吸次数多」。可是，如果我们没有在特定的时间渴望祈祷，我们是不能「经常」祈祷的。这些特定的时间，无论在质和量方面，都是基督徒祈祷的重要时刻。
教会圣传向信友提供祈祷的节奏，以培养连贯的祈祷。有些是每天的，例如早晚课、饭前和饭後的祈祷、时辰礼仪。以感恩祭为中心的主日，主要是透过祈祷而得以圣化。礼仪年的周期和大的庆节也是基督徒祈祷生活的基本节奏。
上主以他喜悦的途径和方式引导每一个人，每一位信友也是依照自己的决心和个人祈祷的表达方式来作回应。不过，基督徒传统保留了三种主要的表达：口祷、默想和心祷。它们有一个共同点：心灵的收。警醒地保存圣言和居住在天主亲临中，能使这三种表达成为祈祷生活的强劲时间(强拍)。
天主透过他的圣言向人说话。我们的祈祷藉着心里想的或口中讲的言语而具体化。不过，最重要的还是聚精会神，凝视在祈祷中与我们交谈的那一位：「我们的祈祷是否被垂听，并不在於说话的多少，而是在於我们心灵的热切」。
口祷是基督徒生活的基本要素。虽然门徒们被他们师傅的静默祈祷所吸引，但是，耶稣仍然教他们口祷的经文：「我们的天父」。他不但在会堂中高声诵念礼仪的祈祷，而且福音指出他也大声地作他个人的祈祷，从颂扬天父的喜悦到革责玛尼园祈祷的忧伤。
内在的祈祷配合感官的这种需要， 符合我们人性的要求。我们是由灵魂和肉身所组成的，因此，我们感觉到需要将我们的感受形之於外。我们须以我们整个的存在祈祷，好能全力作恳求。
这需要也符合一个出自天主的要求。天主寻找以真理和心神的朝拜者，因此他寻找发自灵魂深处的生动祈祷。他要求那连结肉身与内在祈祷的外在表达，因为这表达给他带来他对一切应得的完美崇敬。
由於口祷是外在的和完全合乎人性的祈祷，因此，它是一种最适合群众的祈祷方式。纵使最内在的祈祷，也不该忽视口祷。只有当我们意识到「我们向他说话」的那位时，祈祷才变为内在的。因此，口祷是心祷的初阶。
默想主要是一种探索。心灵寻求了解基督徒生活的目的和途径，好能依附和回应上主的要求。默想所要求的专心是很难维持的。通常我们求助於书本，而基督徒在这方面并不匮乏：有圣经，特别是福音书，圣相，每日或时节的礼仪经文，灵修教父的着作，灵修学作品，大自然这本伟大的书，以及历史书，即天主的「今天」之页。
默想我们所阅读的，并将我们自己与之对照，帮助我们将之化为己有。这样另一本书，即生活之书便被打开。我们从思想进入实际。只要我们谦逊和充满信德，我们会在默想中发现那些推动内心的活动，并能对它们加以辨别。辨别在於践行真理，好能来到「光明」那里：「主，要我做甚麽」？
默想方法的不同，一如灵修导师的不同。基督徒应有规律地作默想，不然便相似撒种比喻中的前三类场地。然而方法只不过是指引：重要的是偕同圣神在祈祷的唯一道路上前进，这道路就是耶稣基督。
默想运用思维、想像、情感和渴望。动员这些官能是必需的，为能深化我们信仰的信念，激起我们内心的皈依，并强化我们跟随基督的意愿。基督徒的祈祷以默想「基督的奥迹」为优先，就如在诵读圣言(lectiodivina)或玫瑰经中所作的那样。这种祈祷中的反省方式很有价值，但基督徒祈祷应更上一层楼：认识耶稣基督的爱，并与他结合为一。
甚麽是心祷？圣女大德兰答说：「依我的见解，心祷无异於朋友间的密谈；意思就是经常单独与我们深知那爱我们的天主交谈」。
心祷寻求「我心所爱的那一位」(歌1:7)2，就是寻求耶稣并在他内寻求父。我们寻求他，因为对他的渴望常是爱的开端；在纯正的信德中寻求他，这信德使我们由他而重生，并在他内生活。在心祷中仍可默想，但注意力集中在主身上。
心祷的时刻和时间长短的选择，是来自坚定的意志，它披露内心的秘密。做心祷不只因为有时间，而是腾出时间，与主会晤。无论甚麽考验与枯燥，都不会改变决心而收回时间。人不能时常默想，但常可以进入心祷，完全不为健康情况、工作或情绪所左右。在贫乏和信德中，内心是这种寻求和与主相遇的地方。
进入心祷与参与感恩祭相似：收心神，在圣神的推动下集中我们整个的存在，住在上主的居所，即我们自身，并唤醒信德，好能进到等待我们的那位面前；卸下面具，回心归向那爱我们的主，为将我们呈献给他，犹如一分要净化和转化的献礼。
心祷是天主子女的祈祷，是罪过蒙赦免者的祈祷，他同意去接受那分爱他的爱。他希望爱得更深，来回应这爱。但是他明白他的还爱是圣神倾注在他内心的，因为一切都是天主的恩宠。心祷就是以虚怀若谷之心，把自己完全交托於父的爱的意愿，日益与他锺爱之子密切结合。
心祷是祈祷奥秘的最单纯表现。它是一分礼物，一分恩宠，只能以虚怀若谷之心来接受。心祷是天主在我们内心所建立的一分盟约关系。心祷是共融，在这共融里，圣三使人——天主的肖象，「肖似他的模样」。
心祷也是祈祷中最卓越的强劲时间(强拍)。在这祈祷中，天父「藉着圣神以他的大能强化我们内在的人，并使基督因着信德住在我们心内，使我们在爱德上根深蒂固」(弗3:16-17)。
默观是以耶稣为焦点的信德的凝视。「他望着我，我望着他」：这是一位亚尔斯农民向其本堂神父提及他在圣体柜前祈祷的情况。专心注意他就是舍弃「自我」。他的注视洁净我们的心；他注视的光辉照亮我们的心目，教导我们在其真理及其怜悯众生之情的光照下去看一切事物。默观也注视基督生活的奥迹。如此它叫人学习「对主的内在认识」，为更爱他，更跟随他。
心祷是聆听天主圣言。这聆听并不是被动的，而是信德的服从，仆人的无条件接受和子女之情的依附。它参与成为奴仆的圣子的「是」和天主谦逊婢女的「尔旨承行」。
心祷是沉默，是「未来世界的象徵」或「无声之爱」。心祷中的言语并不是说话；而是好像使爱情之火得以燃烧的木柴。就是在这为「虚浮」的人无法忍受的沉默中，天父向我们讲述他圣言的降生、受苦、死而复活；孝爱之神使我们分享耶稣的祈祷。
心祷就其使我们参与基督的奥迹而论，是与基督祈祷的结合。教会在感恩祭中庆祝基督的奥迹，圣神则使之活现在我们的心祷中，为使奥迹在爱德行动中彰显出来。
心祷就其同意留在信德的黑夜中而论，是爱的共融，它会将「生命」带给众人。复活的逾越之夜要先经历痛苦和墓穴之夜，这是耶稣的时辰中三个重要时刻，他的圣神(不是软弱的肉身) 使之活现在心祷中。我们应甘愿「与他醒寤一个时辰 」。
教会劝勉信徒作定时的祈祷：每日的祈祷，时辰颂祷礼，主日感恩祭，礼仪年的庆节。
基督徒传统中的祈祷生活，包括三个主要的表达方式：口祷、默想和心祷。三者的共通之处，是收心神。
按人性来说，精神和身体是合而为一的，基於此，口祷将身体和内心的祈祷联系一起，以基督为榜样，他向天父祈祷，也教导门徒以「我们的天父」祈祷。
默想是在祈祷中运用思考、想像、情感、渴望所作的探索。其目的是把所默想的对象，面对自己的实际生活，在信仰中化为己有。
心祷是祈祷奥秘的一种淳的表达，是对基督的信德凝视，是对圣言的聆听和默默的爱意。心祷使人与基督的祈祷连结在一起，而至使我们参与基督的奥迹。
祈祷是一分恩宠，也是我们一分决心的回应，因此，它常需要一分努力。基督之前，旧约中的祈祷大师，一如天主之母及偕同基督的诸圣一样，都教导我们：祈祷是一场战斗。对抗谁呢？对抗我们自己和诱惑者的诡计；诱惑者尽其所能使人离弃祈祷及与天主的合一。我们怎样生活就怎样祈祷，因为怎样祈祷就怎样生活。如果我们不愿惯常地依照基督之神而行动，我们就不能惯常地因他的名而祈祷。基督徒新生命的「属灵战斗」与祈祷的战斗是分不开的。
在祈祷的战斗中，我们需要面对自己和我们周围的人，对祈祷所怀有的错误看法。有人视祈祷为一种简单的心理活动，另有人看之为达到空虚境界的收工夫，也有人将祈祷归纳为礼仪经文或姿势。很多基督徒则无意识地认为祈祷与他们的当行事务互不相容：他们没有时间。那些以祈祷去寻求天主的人，有时很快便失去勇气，因为他们不知道祈祷也是来自圣神，而不只是靠他们自己。
我们也要面对一些「现世」的意识型态，如果我们不警醒，它们会渗透我们的生活。例如：只有那些能为理性和科学所证实的才是真理(而祈祷则是一个超越我们有意识和无意识心境的奥秘)；价值是在於生产和报酬(不事生产的祈祷便一无是处)。享乐主义和安逸是真、善、美的标准(但是，祈祷——美的追求，则锺情於那生活而真实的天主的光荣)。也有人视祈祷为一种反对行动主义的遁世行为(但是，基督徒祈祷既不逃避历史实况，也不脱离现实生活)。
最後，我们的战斗要面对我们在祈祷中的挫败经验：经历枯燥时的沮丧；未能完全交托给上主而难过，因为我们有「很多产业」；我们的意愿未被垂听而感到失望；我们的骄傲受伤，使我们身为罪人的不配之心更加硬化；对「祈祷是一分不劳而获的恩赐」感到厌恶等等。结论常是一样：祈祷有甚麽用？要克服这些障碍，我们必须为谦逊、信心和恒心而战斗。
面对祈祷的困难
祈祷常见的困难是分心。它能影响口祷时的用字及其意义；更深一层，它能涉及口祷(礼仪的或个人的)、默想和心祷的祈祷对象。尽力驱逐分心，就等於自投罗网，因此，只须返回自己的内心就够了：分心正向我们揭示我们所依恋的是甚麽，而这分在主前的谦卑意识，应唤醒我们要优先爱他，并立志向他献出我们的心，求他净化。因此，战斗就在这里：要抉择事奉那位作主人。
从积极方面来说，跟具有占有欲和统治欲的自我去战斗，需要警醒和心灵的自制。当耶稣强调警醒时，这警醒常与他自己有关：他在末日的来临，每天的来临，「今天」的来临。新郎半夜来临；那不应熄灭的光就是信德之光：「论及你，我的心灵曾说，『寻求他的仪容』」(咏27:8)！
特别对那些真诚愿意祈祷的人来说，另一个困难就是枯燥。枯燥属於心祷的一部分。在枯燥时，心灵好似与天主分离，对思想、记忆、情感，甚至对属灵的事物都感到乏味。这正是信德要真实地表现的时刻：忠诚地伴随耶稣进入痛苦中和到墓穴里。「一粒麦子如果不落在地里死了，仍只是一粒；如果死了，才结出许多子粒来」(若12:24)。如果枯燥是因圣言落在石头上而没有根的缘故，那这战斗便要求皈依。
(祈祷时)最普遍而又最不为人察知的诱惑是缺乏信德。它很少表达在明认的不信上，而更是在我们的实际作为的取向上。当我们开始祈祷的时候，成千上万被认为是紧急的工作或焦虑，会优先出现在眼前。再说一次，这为心灵是要面对真理的时刻：究竟甚麽是它的真爱。有时我们转向上主作为最後的凭藉：但真的如此相信吗？有时我们以上主作盟友，但我们的心仍在自恃中。在这一切境况中，我们的缺乏信德显示我们仍未到达心谦的境界：「离了我，你们甚麽也不能作」(若15:5)。
傲慢自负替另一种诱惑开了路，那就是懈怠。灵修教父以此名词来表示因灵修功夫的松懈、警醒的低落、心灵的漫不经心而导致的消沉。「心神固然切愿，但肉体却软弱」(玛26:41)。自恃越高，跌得越痛。沮丧的痛苦是自负的另一面。谦逊的人不会对自己的可怜感到惊奇，反而会促使他更加信赖，更坚定不移。
子女般的信赖在磨难中得到验证(自我考验)。最主要的困难是有关求恩祈祷：为自己或为他人代祷。有人以为他们的祈求未蒙垂允，就停止祈祷。在此有两个问题：为甚麽我们以为祈求未蒙垂允？我们的祈祷怎样算是蒙垂允是「有效」？
首先，我们应对这一发现感到惊讶：一般来说，当我们赞美天主或感谢他的恩惠时，我们不怎样担心我们的祈祷是否中悦他。反之，我们要求见到我们求恩的结果。那麽，是甚麽形象的天主推动我们去祈祷：是一件被利用的工具？或是我们的主耶稣基督的父？
我们是否深信「我们不知道我们如何祈求才对」(罗8:26)？我们向天主祈求的是「合宜的事物」吗？我们的父在我们求他以前，已知道我们的需要，但他等待我们祈求，因为他子女的尊严是在於他们的自由。因此，我们要联同他的自由之神祈祷，好能真正洞悉他的心愿。
「你们得不到，是因为你们不求；你们求而不得，是因为你们求的不当，想要浪费在你们的淫乐中」(雅4:2-3)。如果我们以一颗分散的心，「淫乱」的心去祈求(雅4:4)，天主一定不会答应我们，因为他渴望的是我们的益处，我们的生命。「『天主以嫉妒爱慕他在我们内所安置的圣神，』你们以为圣经的这句话是白说的吗？」(雅4:5)我们的天主「嫉妒」我们，这正表现出他的爱是何等真实。如果我们进入他圣神的渴望中，自会获得垂允。
你若没有立刻获得你向天主所求的，切勿自扰；因了你恒心不懈而同他停留在祈祷中，他愿意赐给你更大的好处。天主要我们的愿望在祈祷中受到考验，原是在准备我们来接受他已准备好要赏给我们的恩惠。
在救恩史中，祈祷的启示教导我们，信德是以天主在历史中的行动为基础。子女般的信赖是由天主的卓越行动所激发：就是他圣子的苦难和复活。基督徒的祈祷就是与天主的眷顾和他爱的计划相配合。
对圣保禄来说，这信赖是大胆的，它建基於圣神在我们内的祈祷和天父始终不渝的慈爱上，因他将独生子赐给了我们。对我们所求恩惠的首先答覆，是使祈祷的心有转化。
耶稣的祈祷使基督信友的祈祷成为有实效的祈求。他是祈祷的典范。他在我们内并偕同我们祈祷。既然圣子的心只寻求父所喜悦的，那麽，子女的祈祷又怎能太集中在恩惠上而超过施恩者呢？
耶稣也为我们祈祷，他代替我们、并为我们的利益祈祷。我们所有的祈求都一次而永远地被收纳在十字架上的呐喊内，并在他的复活中，已蒙天父垂允，为此，他从未终止为我们向天父祈求。如果我们的祈祷在子女般的大胆信赖中，牢不可破地与耶稣的祈祷结合在一起，我们将获得因他的名所求的一切，甚至比任何个别事物还要多：天主圣神自己，他拥有一切恩惠。
「不断祈祷」(得前5:17)，「为一切事，要因我们的主耶稣基督的名时时感谢天主父」(弗5:20)，「时时靠着圣神，以各种祈求和哀祷祈祷；且要醒寤不倦，为众圣徒祈求」(弗6:18)。因为「我们并没有受命不断工作、警醒和守斋，但根据规定，我们要不断祈祷」。这种不倦的热忱只能源自爱。为抵抗我们的惯性和惰性，祈祷的战斗就是一场谦逊之爱、信赖和持久之爱的战斗。这爱使我们的心向着三个清晰而赋予生命的信德事实开放。
时时都可以祈祷：基督徒的时间就是复活基督的时间，无论有怎样的狂风巨浪，他都「天天同我们在一起」(玛28:20)。我们的时间是在天主手里：
走在街市或独自散步时，在商店中，在买、卖时，甚至在厨房作饭时，都可以经常而热心的祈祷。
祈祷是基本的需要。反面的证据也有同样的说服力：如果我们不让圣神引领我们，我们会再堕入罪恶的奴役中。如果我们的心远离圣神，他怎能是「我们的生命」呢？
没有任何事物可以与祈祷的价值相比；祈祷能使不可能的成为可能，使困难变成容易。祈祷的人不可能故意犯罪。
祈祷的人一定得救；不祈祷的人一定丧亡受罚。
基督徒的生活与祈祷是密不可分的，因为它们关系到同样的爱和同样发自爱的自我舍弃。以同样的赤子之爱，顺从天父的慈爱计划；在圣神内有同样的改变与合一，他不断使我们日益肖似耶稣基督。以耶稣爱我们的同样之爱来爱众人。「你们因我的名不论向父求甚麽，他必赐给你们。这就是我所命令你们的：你们应该彼此相爱」(若15:16-17)。
谁将祈祷与工作，工作与祈祷，在生活中连接起来，他就是在不断祈祷。也只有这样，我们认为不断祈祷的原则才能得以实现。
当耶稣的「时辰」来到时，他就向父祈祷。他在福音中传下来的最长祷词，包括创造和救赎的整个计划，就如他的死亡和复活。耶稣时辰的祈祷，现在仍常是他的祈祷，就如他的「逾越」奥迹一样，「一次而永远地」，常临在於他教会的礼仪中。
基督信仰的传统很恰当地称耶稣时辰的祈祷为「司祭」的祈祷。这是我们大司祭的祈祷，这祈祷和他的祭献是分不开的；与他「逾越」此世而回归天父也是分不开的，因为他完全祝圣自己而献给父。
在此逾越祭献的祈祷中，万有「总归」於基督：天主与世界；圣言与血肉；永生与时间；舍己之爱与对爱不忠之罪；当时身边的门徒与日後因他们的宣讲而信仰他的人；被贬抑与受光荣；这的确是合一的祈祷。
耶稣完成了所有天父的事业；他的祈祷一如他的牺牲，伸展到时期的圆满。他这时辰的祈祷充盈「末期」，将末期带向其圆满。父把一切都交给了圣子耶稣，耶稣也将自己完整地还归於父。同时，他以至高的自由，依据他由天父所接受而统治一切血肉的权力，表达自己的意思。圣子甘愿自作仆人，却是主，万有的统治者(Pantocrator)。为我们祈祷的大司祭，也在我们内祈祷，同时又是垂允我们的天主。
归属於主耶稣的圣名之下，我们才能够从中接受他教我们的祷词：「我们的天父！」他的大司祭祈祷深深地启发了「主祷文」的伟大祈求：对天父的圣名热切关怀，对其王国(光荣)的热忱；完成天父的旨意和他的救恩计划；使我们脱免凶恶。
最後，在此祈祷文中，耶稣启示并赐给我们对父及子那不可分的「认识」。这就是祈祷生活的奥秘。
祈祷需要努力和奋斗，对抗我们自己和「诱惑者」的围攻。祈祷的战斗与「属灵的战斗」是分不开的，为努力不懈地依循基督的圣神而行事，是必需的：一个人怎样生活就怎样祈祷，因为怎样祈祷就怎样生活。
在祈祷的战斗中，我们必须面对一些错误的见解、不同意识型态的潮流、我们失败的经验。我们必须以谦逊、信赖和恒心，来回应这些诱惑所投下的疑虑，即祈祷的实效，甚或祈祷的可行性。
操练祈祷时最大的困难是分心和枯燥，其救药在於信德、皈依和心灵的警醒。
威胁祈祷的两种常见的诱惑：缺乏信德和懈怠，後者是由於灵修功夫的松懈而导致的一种消沉情况，结果使人沮丧失望。
当我们感受到天主不常俯听我们的祈祷时，我们子女般的信赖就会受到考验。福音邀请我们自问，我们的祈祷是否符合圣神的渴望。
「不断祈祷」(得前5:17)。时时都可以祈祷。祈祷是一种生活的基本需要。祈祷和基督徒生活是分不开的。
耶稣「时辰」的祈祷极恰当地称为「大司祭的祈祷」，因为这祈祷总合整个创造和救恩工程，并启发主祷文中的伟大祈求。